Los físicos Luis Lascano Lascano PhD y César Costa Vera PhD, miembros del Departamento de Física de la Escuela Politécnica Nacional responden:
La formación en física posibilita una alta flexibilidad y una enorme apertura laboral, aunque el medio social no siempre lo valore así. La forma de razonar del físico, entre la realidad y la abstracción, le otorga un enorme potencial útil en cualquier campo donde se requiera un razonamiento cuantitativo, y una amplia visión de las interrelaciones en sistemas complejos. Los físicos están en capacidad de introducirse fácilmente en otros campos del conocimiento, y lo hacen con gran éxito en campos tales como la Informática, la Electrónica, la Biología, la Química, e incluso en la Economía y en las Finanzas.
Las leyes de la Física son la base de todas las ciencias naturales y también son los principios que sustentan la mayoría de las ingenierías. Además, junto a los conocimientos científicos que ha alcanzado en su formación, el físico a lo largo de su carrera ha debido desarrollar aptitudes y habilidades que se relacionan con la capacidad de observación, abstracción, de reflexión, de obtención de conclusiones, de desarrollo del pensamiento lógico, inductivo y deductivo, etc. Aspectos que son invalorables en el campo laboral. Frecuentemente, se piensa que un físico debe dedicarse a la docencia y/o a la investigación, y nada más. Esto no es cierto y los ejemplos abundan. Veamos algunos:
Los físicos y el problema del agua. El consumo del agua crece continuamente y, a la vez, sus fuentes se van agotando, y por desgracia otras se están contaminando. Las soluciones a este problema incluyen mejorar y optimizar los métodos de captación, filtración, desinfección, almacenamiento y distribución del agua. Un físico está en capacidad de estudiar este problema, modelarlo, simularlo y concretar soluciones.
La prevención de riesgos laborales en las empresas implica aspectos científicos y tecnológicos, y es una práctica profesional multidisciplinar en la que la física ocupa una posición destacada. Considere por ejemplo, la determinación de normas de exposición de la población en general a las microondas de la telefonía celular. Para prevenir han de estudiarse los procesos de producción y los riesgos asociados así como su magnitud, y es allí donde los físicos pueden colaborar grandemente.
¿Y qué podemos decir acerca de los físicos en la Medicina? De hecho, los grandes avances en la medicina en el siglo pasado tuvieron como base importantes descubrimientos en física. Hoy en día en clínicas y hospitales nos son familiares términos tales como tomografía, medicina nuclear, radiodiagnóstico, radioterapia, resonancia magnética nuclear, ecografía, tratamientos láser, etc. No se trata de una competencia entre físicos y médicos, sino de un trabajo complementario. Los físicos especializados en radiaciones ionizantes, dosimetría, protección radiológica, etc., pueden colaborar con los médicos adecuadamente, y pueden encargarse del diseño y control del equipo necesario, así como de la creación de nuevos métodos de diagnóstico y tratamiento.
Desde hace varios años aparece en discusión el posible efecto de los campos electromagnéticos en la salud humana. A
Actualmente, con las aplicaciones múltiples que aparecen del electromagnetismo, especialmente en las comunicaciones, este ya es un tema de preocupación social. Además, es un tema de investigación complejo que requiere el concurso de diversos profesionales (físicos, biólogos, médicos, ingenieros), y en donde el físico con su comprensión cabal de la interacción electromagnética tiene un papel preponderante que cumplir.
Otras áreas de trabajo son la Geofísica, la Física de la Tierra, de la atmósfera, de los océanos. Los fenómenos que ocurren en nuestro planeta son muy complejos, y demandan un alto grado de modelización, aspecto que un físico puede abordarlo perfectamente.
Varios físicos que se han titulado en la Escuela Politécnica Nacional trabajan actualmente en universidades, colegios, empresas comerciales, hospitales, en la banca y finanzas, en la gestión pública de energía. Y un alto porcentaje realiza estudios de postgrado en el exterior.
Luis Lascano Lascano PhD y César Costa Vera PhD, miembros del Departamento de Física de la Escuela Politécnica Nacional, publicaron esta respuesta en diciembre de 2005, en la Revista del CONESUP
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PD: El licenciado Wilson Zapata Bustamante era el periodista responsable de la Revista del CONESUP