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Académicos advierten que glaciares andinos se reducen hasta un 35% más rápido que el promedio global

El profesor del Instituto de Geografía Juan Luis García, es uno de los más de 30 científicos que participó en la elaboración de un estudio internacional, que entregó detalles demoledores sobre cómo el cambio climático está afectando a la cordillera de Los Andes, la mayor área de glaciares en el hemisferio sur fuera de la Antártica.

Frente de glaciar

photo_camera El cambio climático está afectando dramáticamente los glaciares de la cordillera de Los Andes, afectando su condición de reservorio de agua dulce. (Crédito fotográfico: Nicole Saffie)

Son cerca de 25 mil glaciares los que existen en la cordillera de Los Andes, desde Venezuela hasta Chile, cubriendo un área de aproximadamente 30 mil km², siendo la mayor superficie de glaciares en el hemisferio sur fuera de la Antártica. ¿Cómo los ha afectado el cambio climático y cuáles son las consecuencias para los seres humanos?

Estas son las preguntas que se hizo un grupo de más de 30 científicos de todo el mundo, el que elaboró un reporte sobre los riesgos para la seguridad hídrica y sus consecuencias ambientales. Se trata del policy brief “Deplete and Retreat: The Future of Andean Water Towers”, propuesta multidisciplinar liderada por Bethan Davies, académica de la University of New Castle, bajo el proyecto de investigación UKRI NERC “Deplete and Retreat: the future of the Andean water towers (NE/X004031/1)”, liderado por el académico Jeremy Ely (The University of Sheffield), investigador principal. En la investigación participan colaboradores hidrólogos, glaciólogos, climatólogos y geógrafos, entre los que se encuentra Juan Luis García, doctor en Ciencias de la Tierra por la University of Maine y académico del Instituto de Geografía UC.

De acuerdo al documento, los glaciares andinos se reducen a una tasa de 0.7 m por año, lo que es un 35% más rápido que el promedio global.

“La primera motivación de este trabajo tiene que ver con construir un mejor entendimiento de nuestra cordillera de Los Andes como reservorio de agua en sus diferentes zonas y cuál es su proyección hacia el futuro”, asegura el profesor.

La principal amenaza, de acuerdo a lo que identifican los autores del documento, tiene que ver con que el cambio climático: en la cordilerra de Los Andes está aumentando la temperatura del aire, así como el volumen, fase y distribución de las precipitaciones. “Y esto lleva a una disminución de nevadas y un aumento de sequías”, detalla Juan Luis García, y agrega que “en una reciente publicación, determinamos  que la tasa de derretimiento de los glaciares se está acelerando en las últimas décadas, respecto de la estimación para el global del siglo XX”. En este escenario, los glaciares andinos se reducen a una tasa de 0.7 m por año, lo que es un 35% más rápido que el promedio global, de acuerdo al documento.

Derretimiento de glaciar en la cordillera.
Algunos de los efectos del cambio climático en los glaciares en la cordilerra de Los Andes es el aumento de la temperatura del aire, y disminución del volumen, fase y distribución de las precipitaciones. (Fotografía: Glaciar Universidad/Nicole Saffie)

¿Las consecuencias? La reducción y la eventual desaparición de los glaciares implicará una reducción de la disponibilidad hídrica aguas abajo, y puede contribuir a sequías extremas en Los Andes áridos y semiáridos, impactando la seguridad hídrica y alimentaria de las poblaciones a lo largo del cordón montañoso.

Un ejemplo de estas consecuencias la sufren las comunidades agrícolas andinas de Chile y los países vecinos: “La pérdida de volumen de masas de hielo en Los Andes, y la sequía, afecta la productividad de las vegas andinas y las comunidades que dependen de ellas. Por ejemplo, actividad asociada a la producción de queso de cabra en la cordillera de Coquimbo. Dada la sequía, la productividad de las vegas donde se alimentan las cabras disminuye y pueden sostener menor producción. Una de las consecuencias es la obligación por parte de los crianceros a comprar forraje en regiones más al sur e importarlos hasta el valle del río Limarí (Región de Coquimbo)”, explica el académico.

Vega andina.
Uno de los efectos de la pérdida de volumen de las masas de hielo y la sequía, es la disminución de las vegas andinas, donde se alimenta el ganado. (Fotografía: Valle de Casapiedra/Nicole Saffie)

Bajo amenaza

De acuerdo al documento, los modelos climáticos proyectan que las temperaturas a lo largo de Los Andes aumentarán entre 1.1°C y 4.5°C para finales de siglo. “Los cambios en las precipitaciones varían espacialmente, con incrementos en las precipitaciones en Los Andes peruanos de entre 1.8 % y 3.3 %, en contraste con una disminución en Los Andes chilenos y argentinos, de entre un 1.9 % a un 12.4 %”, aseguran los académicos involucrados en el proyecto respecto al impacto en los glaciares de nuestros país.

Cordillera con escasa nieve y tierra reseca.
Se estima que la disminución de las precipitaciones en Los Andes chilenos y argentinos será entre un 1,9 y un 12,4%. (Crédito fotográfico: Nicole Saffie)

En ese sentido, y bajo escenarios de mayor emisión, se vería también una pérdida casi total de los glaciares en Los Andes tropicales (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia). Mientras que “a lo largo del resto de Los Andes, experimentarán pérdidas significativas bajo escenarios optimistas de cambio climático, y hasta un 58% del volumen de hielo actual”, afirma el documento.

«(…) La idea de este documento es que pueda funcionar como una bajada a autoridades públicas para tomar decisiones con base científica en torno a los efectos multilaterales del cambio del clima (…)» – Juan Luis García, académico del Instituto de Geografía UC.

Pese a los alarmantes detalles entregados, los académicos reconocen que “impedir la reducción de los glaciares de manera local no es realista”, pero que cualquier estrategia de mitigación debiese considerar las variaciones de las diferentes zonas geográficas que abarcan Los Andes, los flujos naturales y reservas de agua asociadas.

Por último, y en línea con las recomendaciones del policy brief, Juan Luis García explica que “el retroceso de los hielos no es posible frenarlo, pero la idea de este documento es que pueda funcionar como una bajada a autoridades públicas para tomar decisiones con base científica en torno a los efectos multilaterales del cambio del clima, el caudal de los ríos, el nivel de las napas freáticas y la perdida de hielo en Los Andes”.

Bosque y laguna en primer plano, y un glaciar al fondo.
Como afirma el académico Juan Luis García, si bien no es posible frenar el retroceso de los hielos, el objetivo de este documento es brindar información científica para la toma de decisiones por parte de las autoridades. (Crédito fotográfico: Nicole Saffie)FUENTE: Pontificia Universidad Católica de Chile

Descubren una barra estelar perfectamente formada en una galaxia primitiva

Un nuevo estudio señala que la galaxia masiva J0107, descubierta en 2014, tiene una estructura espiral barrada parecida a la de los conjuntos estelares actuales, pese a proceder de los orígenes del universo. Este hallazgo obliga a revisar las teorías sobre la formación de estos cuerpos celestes. 

Descubren una barra estelar perfectamente formada en una galaxia primitiva

Distribución molecular del gas observada por ALMA. / NASA, ALMA

Un equipo de investigación del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (OANJ) y la Universidad de Nagoya han descubierto que un conjunto estelar  de hace 11 000 millones de años tiene una forma parecida a las galaxias en espiral actuales.

Los científicos creían que estos conjuntos antiguos se formaban mediante colisiones o fusiones violentas

En concreto, el estudio, publicado en la revista Nature, indica que el cuerpo celeste J0107, con una tasa de formación de estrellas 300 veces superior a la Vía Láctea, tiene una estructura en forma de barra pese a pertenecer a una época primitiva en el cosmos.

Antes los científicos creían que estos conjuntos antiguos se formaban mediante colisiones o fusiones violentas. Ahora, con J0107 es la primera que se ve una galaxia originada por una barra galáctica.

Uso de los telescopios ALMA

A través del conjunto de telescopios ALMA, los científicos revelaron que su estructura se parecía mucho a galaxias actuales, tanto en su forma como en su movimiento interno. No obstante, la proporción de este compuesto era muy diferente.

Esta galaxia primitiva poseía una proporción de gas en su barra estelar del 50 % de la masa total

El cuerpo celeste J0107 poseía una proporción de gas en su barra estelar del 50 % de la masa total, frente al 10 % de que tienen actualmente las galaxias modernas.

Según cuenta el autor principal del estudio y miembro del OANJ, Shuo Huang, a SINC, “es poco probable que J0107 fuera el ancestro de sistemas similares a la Vía Láctea, porque ya era más de diez veces más masiva hace 11 .000 millones de años”.

Imagen en el infrarrojo cercano de una galaxia cercana VV114 y la monstruosa galaxia espiral barrada de fondo J0107a en z=2,467 capturada por el telescopio espacial James Webb

Distribución de gas estelar y molecular de J0107. / NASA, ALMA

En cuanto a su forma, sí que sería posible, aduce, aunque su estructura debería haber quedado a salvo de “una fusión con otra galaxia grande”.

Flujo de gas en el interior de la barra estelar

Esta investigación es pionera en la observación directa de una barra estelar antigua capaz de canalizar el gas hacia el centro y provocar una gran formación de estrellas sin necesidad de colisiones.

Los datos muestran que J0107 agita el disco —remueve el gas de su interior — de forma que genera un flujo de gas rápidamente en un radio de 20 000 años luz y lo envía hacia su centro. Esto es lo que provoca que se generen tantas estrellas.

El gas experimenta un choque en la barra y pierde su velocidad, lo que hace que fluya hacia el centro de la galaxia

Huang explica que el gas experimenta un choque en la barra y pierde su velocidad, lo que hace que fluya hacia el centro de la galaxia debido a la fuerza de la gravedad.

Este disco posee un diámetro de 120 000 años luz, que es el doble del tamaño de lo que se puede ver de la galaxia, y se mueve en la misma dirección que todo el conjunto celeste, advierte el investigador.

En este sentido, los científicos creen que ese gas llegó en forma de espiral desde la red cósmica, una red gigantesca de gas y material que conecta las galaxias en el universo.

Un cambio de paradigma

Hasta hace poco, la forma y el proceso físico que impulsaba la formación estelar pasaban totalmente desapercibidos.

Según expresa el autor de esta investigación a SINC, “la mayoría de los modelos teóricos habían tenido dificultades para reproducir una barra tan bien definida en una galaxia con disco rico en gas”.

Los nuevos hallazgos servirán para investigar la evolución de otras galaxias con barras estelares

Por ello, si esta conclusión se aplicara a otras galaxias del universo temprano, “quizá debamos replantearnos cómo se forman las estructuras en barra de los cuerpos estelares”, concluye.

El descubrimiento de J0107 en 2014 y los nuevos hallazgos servirán para investigar la evolución de otras galaxias con barras estelares, además de proporcionar información sobre otros conjuntos masivos del universo primitivo.

Referencia: 

Huang, S. et al. Large gas inflow driven by a matured galactic bar in the early Universe. Nature. 2025

Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons.

Observan una ‘justa cósmica’ entre dos galaxias lejanas

Dos galaxias se enfrentan en una violenta colisión a 500 km por segundo. Una de ellas resulta gravemente afectada: la intensa radiación de su rival atraviesa su disco y frena la formación de nuevas estrellas. Astrónomos han presenciado por primera vez este insólito choque cósmico, cuyos detalles publica la revista Nature.

Observan una ‘justa cósmica’ entre dos galaxias lejanas

Representación artística de una «justa cósmica» / ESO| M. Kornmesser

Un equipo de astrónomos ha sido testigo, por primera vez, de una violenta colisión cósmica en la que una galaxia atraviesa a otra con una intensa radiación. Sus resultados, publicados en la revista Nature, muestran que esta radiación amortigua la capacidad de la galaxia herida para formar nuevas estrellas.

Este nuevo estudio combinó observaciones del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) y del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y revela todos los detalles sangrientos de esta batalla galáctica.

Este nuevo estudio combinó observaciones del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array

En las lejanas profundidades del universo, dos galaxias están enzarzadas en una intensa guerra. Una y otra vez, cargan entre sí a velocidades de 500 km/s en un violento curso de colisión, solo para asestar un golpe de refilón antes de retirarse y prepararse para otro ataque. “Por eso llamamos a este sistema la ‘justa cósmica’”—al compararse con el combate medieval—, señala Pasquier Noterdaeme,  coautor del estudio e investigador del Instituto de Astrofísica de París y del Laboratorio Chileno-Francés de Astronomía en Chile.

Pero estos caballeros galácticos no son precisamente caballerosos, y uno de ellos tiene una ventaja muy injusta: utiliza un cuásar para perforar a su oponente con una lanza de radiación.Una batalla antaña

Los cuásares son los núcleos brillantes de algunas galaxias distantes que son alimentados por agujeros negros supermasivos y que liberan enormes cantidades de radiación. Tanto los cuásares como las fusiones de galaxias solían ser mucho más comunes, aparecían con más frecuencia en los primeros miles de millones de años del universo. Por ese motivo, la comunidad astronómica mira hacia el pasado lejano con potentes telescopios para observarlos.

La luz de esta ‘justa cósmica’ ha tardado más de 11 000 millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que la vemos tal y como era cuando el universo tenía sólo el 18 % de su edad actual.

Imagen real del contenido de gas molecular de dos galaxias involucradas en una colisión cósmica ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) | S. Balashev and P. Noterdaeme et al.

Imagen real del contenido de gas molecular de dos galaxias involucradas en una colisión cósmica ALMA (ESO/NAOJ/NRAO) | S. Balashev and P. Noterdaeme et al.

“Aquí vemos por primera vez el efecto directo de la radiación de un cuásar sobre la estructura interna del gas en una galaxia que, por lo demás, es una galaxia normal”, explica el codirector del estudio, Sergei Balashev, investigador del Instituto Ioffe en San Petersburgo (Rusia).

La luz de esta ‘justa cósmica’ tarda más de 11 000 millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que la vemos tal y como era cuando el universo tenía sólo el 18 % de su edad actual

Las nuevas observaciones indican que la radiación liberada por el cuásar rompe las nubes de gas y polvo que hay en la galaxia y deja solo las regiones densas de menor tamaño. Es probable que estas regiones sean demasiado pequeñas como para formar estrellas, lo que transforma drásticamente a esta galaxia herida al dejarla con muy pocas zonas de formación estelar.

Pero esta víctima galáctica no es lo único que sufre una transformación. Balashev explica que “se cree que estas fusiones aportan enormes cantidades de gas a los agujeros negros supermasivos que residen en los centros de las galaxias”. En esta ‘justa cósmica’, nuevas reservas de combustible se ponen al alcance del agujero negro que alimenta al cuásar. A medida que el agujero negro se alimenta, el cuásar puede continuar con su destructivo ataque.Instrumentos de observación

Para este estudio se ha utilizado ALMA y el instrumento X-shooter del VLT de ESO, ambos ubicados en el desierto de Atacama, en Chile. La alta resolución de ALMA ayudó al equipo a distinguir claramente las dos galaxias que se fusionan, que están tan juntas que, en observaciones anteriores, parecían un solo objeto.

Observaciones realizadas con telescopios más grandes y potentes podrían revelar más sobre colisiones como esta

Con X-shooter, analizaron la luz del cuásar a medida que pasaba a través de la galaxia. Esto permitió al equipo estudiar los efectos sufridos por la galaxia a causa de la radiación del cuásar en esta lucha cósmica.­

Observaciones realizadas con telescopios más grandes y potentes podrían revelar más sobre colisiones como esta. Como dice Noterdaeme, un telescopio como el Extremely Large Telescope de ESO “sin duda nos permitirá avanzar en un estudio más profundo de este y otros sistemas, para comprender mejor la evolución de los cuásares y su efecto en las galaxias anfitrionas y cercanas”.

Referencia: 

Balashev, S. et al. “Quasar radiation transforms the gas in a merging 2 companion Galaxy” Nature (2025).

Fuente: ESO
Derechos: Creative Commons.

‘Códigos de barras’ en el ADN revelan cómo envejece la sangre

Un estudio con participación española identifica una serie de huellas en el código genético que tienen relación con el envejecimiento sanguíneo en personas de más de 50 años. Este hallazgo allana el camino para detectar enfermedades producidas por la vejez y el desarrollo de nuevas terapias para retrasar el envejecimiento en humanos.

‘Códigos de barras’ en el ADN revelan cómo envejece la sangre

Cultivo de células madre hematopoyéticas de ratón. / Julia Rühle (CRG)

Con el paso de los años, el sistema sanguíneo envejece y se degrada debido a que la competencia entre las células madre que lo componen se desequilibra. Esto altera la producción de nuevas células sanguíneas y aumenta la posibilidad de sufrir enfermedades.

Un nuevo estudio, publicado en Nature, consigue rastrear en humanos cada una de estas células hasta su progenitora original, lo que ha permitido observar cambios en las marcas químicas adheridas al ADN — metilaciones — que indican qué genes se activan o silencian.

Cuando una célula madre se divide, estas marcas se copian en las células hijas y dejan un ‘códigos de barras’ permanente

Cuando una célula madre se divide, estas marcas se copian en las células hijas y dejan unos ‘códigos de barras’ permanentes que los investigadores pueden leer para reconstruir el árbol genealógico celular. 

Según expresa en un comunicado el coautor de este estudio y científico del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB), Alejo Rodríguez- Fraticelli, “nuestras células portan cambios genéticos que colectivamente nos hacen individuos únicos, pero dentro de cada individuo, llevamos también un mosaico de alteraciones genéticas y epigenéticas”.

Llegar hasta el origen de las células

En concreto, junto con su equipo consiguieron leer esas marcas en el ADN y saber cuál es el origen de cada célula como si de un ‘árbol genealógico’ se tratase.

Desarrollaron una técnica, llamada EPI-Clone, capaz de rastrear estos ‘códigos de barras’ y reconstruir así la historia de la producción sanguínea para distinguir qué células contribuyen a la sangre y cuáles van perdiéndose con la edad.

En ratones de edad avanzada el 70 % de las células madre pertenecían a una única familia

En rueda de prensa, Rodríguez- Fraticelli expresó que la base de EPI-Clone eran los errores de metilación del ADN. “Cuando muchos de ellos son estables, nos permiten seguirlos a través de una técnica de secuenciación masiva aplicada a células individuales”, explica.

En sus estudios con ratones, se dieron cuenta de que mientras la sangre joven contaba con miles de células madre diferentes que contribuían a la creación de partículas necesarias para el organismo, en la de especímenes de edad avanzada el 70 % de las células madre pertenecían a la misma familia.

La situación era parecida en los humanos, aunque el porcentaje exacto variaba entre una docena de donantes sanos, entre 35 y 70 años, que participaron en el estudio. Los que tenían más de 50 años contaban con menos diversidad de células.

Proceso de envejecimiento sanguíneo

El envejecimiento se produce cuando un solo tipo de células madre supera a sus vecinas y toma el control de la producción de sangre en la médula ósea, según explica el estudio.

La expansión de estas células inicia la aparición de patologías de la sangre y otras inmunológicas en adultos de edad avanzada

En concreto, proliferan un tipo concreto de células mieloides que se relacionan con afecciones como la inflamación crónica, que es un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares y leucemia. 

La expansión de estas células inicia la aparición de patologías de la sangre y otras inmunológicas en adultos de edad avanzada, según advierte Rodríguez- Fraticelli. “Una gran parte de los que estamos aquí, sufriremos alguna de estas enfermedades en algún punto de nuestra vida», sugiere el científico, aunque el proceso de envejecimiento de la sangre empieza a los 50.

“Cuando tengamos 60 años, esta familia celular ya habrá expandido por toda la médula ósea y generará trillones de células de este tipo en la sangre todos los días”, señala.

Menos diversidad frente a las amenazas

Sin embargo, el problema no solo es la generación masiva de este tipo de células, sino la pérdida de familias celulares y otros clones necesarios.

“Estas expansiones son nocivas y restan diversidad al sistema haciéndolo menos robusto frente a cambios en el entorno”, argumenta Rodríguez Fraticelli en la rueda de prensa.

Las células madre compiten por sobrevivir, lo que genera un ecosistema rico en la juventud, pero que en la vejez lleva a la extinción de familias importantes

Por su parte, el científico del Centro de Regulación Genómica (CRG) y colíder de esta investigación, Lars Velten, apunta que las células madre sanguíneas compiten por sobrevivir, lo que genera un ecosistema rico en la juventud, pero que en la vejez produce la extinción de familias importantes.

“Solo unas pocas toman el relevo y trabajan el doble para compensar, lo que reduce la diversidad y debilita la resiliencia del sistema sanguíneo”, señala el investigador en un comunicado. “Las células madre diversas pueden responder a diferentes tensiones, por lo que el predominio de un puñado de clones hace que todo el sistema sea más frágil”.

Los autores del estudio identifican esta pérdida de diversidad celular con la inflamación persistente en la vejez. Un hecho que se repite tanto en ratones como humanos y que es una característica fundamental del envejecimiento de la sangre en todas las especies.

Terapias de rejuvenecimiento

En el futuro, los médicos podrían evaluar el comportamiento de las células madre que se han expandido —un proceso denominado hematopoyesis clonal— y frenar el envejecimiento de una persona antes de que desarrolle cualquier tipo de enfermedad.

Estudios en ratones demostraron que la eliminación selectiva de estos pequeños organismos con sesgos mieloides podría aumentar la producción de linfocitos para mejorar las respuestas inmunitarias.

Estudios en ratones demostraron que la eliminación selectiva de estos pequeños organismos con sesgos mieloides podría aumentar la producción de linfocitos

No obstante, para llegar a los humanos, todavía deben identificar que clones son los problemáticos.” No podemos arreglar lo que no podemos ver, y por primera vez, EPI-Clone puede facilitar esto para las personas”, sostiene Velten.

Otros de los problemas que están intentando solucionar es el precio. “Antes, hacer este tipo de secuenciaciones de todo el genoma de células individuales costaba 100.000 euros por persona”, advierte el colíder de la investigación en la rueda de prensa.

Ahora, confirma que gracias a la técnica que emplearon, tiene un precio de 5.000 euros por paciente, aunque “creemos que será posible bajarlo hasta los 50 euros” en el futuro, lo que beneficiaría a las poblaciones de alto riesgo .

Referencia: 

Scherer, M. et al. Clonal tracing with somatic epimutations reveals dynamics of blood ageing. Nature. 2025

Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons.

Descubren que la bacteria ‘P. faecium’ de la microbiota protege contra la obesidad

Un estudio liderado por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos descubre que la bacteria ‘P. faecium’ está más presente en las personas sin obesidad. Este microorganismo modifica la respuesta inmune innata del organismo y puede ser clave para desarrollar tratamientos. 

Una investigadora manipula una placa con bacterias en el laboratorio. / IATA-CSIC

Una investigadora manipula una placa con bacterias en el laboratorio. / IATA-CSIC

Un estudio liderado por el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha identificado el papel que desempeña la bacteria intestinal humana Phascolarctobacterium faecium en la prevención y tratamiento de la obesidad.

La presencia de esta bacteria es un indicador de una buena salud metabólica

Una cepa de esta especie bacteriana, hasta ahora poco estudiada, ha mostrado propiedades protectoras frente a la obesidad y sus complicaciones metabólicas gracias a su capacidad para contrarrestar los efectos perjudiciales de las dietas hipercalóricas sobre el funcionamiento del sistema inmunitario. En el hallazgo, publicado en la revista Nature Microbiology, colabora el Centro de Biología Integrativa (CIBIO) de la Universidad de Trento (Italia).

El trabajo ha combinado un análisis de más de 7 500 microbiomas humanos con experimentos funcionales en ratones. Los resultados del metaanálisis del microbioma intestinal, realizado con datos de múltiples grupos de población de 15 nacionalidades distintas, ha demostrado que la especie Phascolarctobacterium faecium es más frecuente en personas con peso saludable que en individuos con sobrepeso u obesidad, con independencia de la edad, el sexo y región geográfica. Este hallazgo ha reforzado la idea de que la presencia de esta bacteria es un indicador de una buena salud metabólica.

“Hemos identificado un biomarcador microbiano asociado al peso saludable que se mantiene constante en poblaciones muy diversas. La ausencia de esta bacteria podría utilizarse como marcador temprano del riesgo de sufrir obesidad”, indica Yolanda Sanz, investigadora del CSIC en el IATA y coordinadora del estudio.

Nueva estrategia frente la obesidad

Los resultados muestran que la administración de una cepa determinada de Phascolarctobacterium faecium a ratones con obesidad inducida por una dieta hipercalórica redujo significativamente la ganancia de peso, la adiposidad, la inflamación intestinal y sistémica y la intolerancia a la glucosa.

En concreto, la bacteria disminuyó el peso corporal en un 25%, la grasa acumulada en un 35% y mejoró la tolerancia a la glucosa con efectos comparables a los del fármaco semaglutida, utilizado en el tratamiento de la diabetes tipo 2 para regular el apetito y los niveles de azúcar en sangre.

Esta cepa ejerce efectos beneficiosos sobre el metabolismo a través de su capacidad para modular la función del sistema inmunitario innato

Uno de los hallazgos clave del estudio es que esta cepa ejerce efectos beneficiosos sobre el metabolismo a través de su capacidad para modular la función del sistema inmunitario innato, incluso cuando está inactivada por pasteurización.

Esta bacteria reprograma el fenotipo de células del sistema inmunitario innato, reduciendo la presencia de macrófagos proinflamatorios y favoreciendo la activación de macrófagos alternativos, que bloquean la cascada de eventos inflamatorios que ocurren en el intestino en el contexto de la obesidad.

Gracias a este cambio, también se reduce la presencia de otras células inmunes inflamatorias conocidas como ILC1 en el intestino, que suelen estar elevadas en personas con obesidad. Estas células estimulan la producción de sustancias inflamatorias como el interferón gamma, que altera la función barrera intestinal y causa alteraciones metabólicas.

Estos efectos parecen depender de componentes estructurales de la célula bacteriana de P. faecium, como proteínas o fragmentos de su pared celular, capaces de activar receptores inmunitarios específicos (denominados Toll-like receptor 2 o TLR2) presentes en las células inmunes innatas.

“Al reprogramar el fenotipo y función inflamatoria de los macrófagos se restaura el equilibrio inmunológico en el intestino, lo que permite frenar la inflamación crónica provocada por dietas hipercalóricas y, con ello, mejorar la salud metabólica global del organismo”, añade Rebeca Liébana, investigadora del IATA-CSIC que ha contribuido al estudio durante su tesis doctoral.

Terapias basadas en la microbiota intestinal

Este hallazgo no sólo amplía el conocimiento sobre las complejas interacciones entre la dieta, la inmunidad y la microbiota (los microorganismos que viven en nuestro organismo), sino que abre nuevas posibilidades desarrollar terapias dirigidas a prevenir o tratar la obesidad con mecanismos de acción alternativos o complementarios.

Aunque el estudio se ha realizado en ratones, las autoras destacan su relevancia como punto de partida para futuros ensayos clínicos en humanos

“Estos resultados demuestran que es posible redirigir la respuesta inmune frente a la dieta, bloqueando la secuencia de eventos inflamatorios mediante la acción de una bacteria sobre el intestino. Esto a su vez permite restaurar el funcionamiento de otros órganos implicados en la regulación del metabolismo, lo que supone un hallazgo alentador para el desarrollo de nuevas estrategias que permitan combatir las enfermedades metabólicas de forma más eficaz”, señala Yolanda Sanz.

Aunque el estudio se ha realizado en ratones, las autoras destacan su relevancia como punto de partida para futuros ensayos clínicos en humanos. Su enfoque se enmarca en una línea de investigación cada vez más prometedora: las terapias basadas en la modulación de la microbiota, que abren nuevas posibilidades para diseñar intervenciones más personalizadas y complementarias a los tratamientos farmacológicos convencionales.

Referencia:

Liébana-García, R., López-Almela, I., Olivares, M., Romaní-Pérez, M., Manghi, P., Torres-Mayo, A., … Sanz, Y. “Gut commensal Phascolarctobacterium faecium retunes innate immunity to mitigate obesity and metabolic disease in mice”. Nature Microbiology (2025).

Fuente: CSIC
Derechos: Creative Commons.

Antimaláricos matan en seis minutos al parásito ‘Plasmodium falciparum’ dentro del mosquito

Un equipo internacional con participación española ha identificado fármacos altamente eficaces que reducen la propagación de la malaria mediante una táctica innovadora: al incorporarlos a las mosquiteras, estos compuestos eliminan al parásito dentro del mosquito sin dañarlo ni inducir resistencia. Según los autores, el hallazgo podría suponer una alternativa económica y duradera frente a las medidas basadas en insecticidas.

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Un investigador trabaja en la colonia de mosquitos del Centro de I+D de GSK en Tres Cantos. / GSK

Científicos de la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan han liderado un estudio que demuestra cómo una combinación de compuestos antipalúdicos, incorporada a mosquiteras, bloquea la transmisión del parásito Plasmodium falciparum en los mosquitos y evita la aparición de resistencia a los insecticidas.

Los autores, entre los que se encuentran investigadores del Centro de I+D en Salud Global de GSK en Tres Cantos (Madrid), señalan que este hallazgo amplía el conocimiento sobre los objetivos farmacológicos en la etapa del parásito dentro del mosquito y sienta las bases para un método nuevo y más eficaz para prevenir la transmisión de la malaria. Los resultados del estudio se publican en el último número de la revista Nature.

Es un paso importante en el desarrollo de un método de control centrada en los mosquitos, que podría dar lugar a una nueva generación de mosquiteras antipalúdicas efectivas

Flaminia Catteruccia, coautora principal ( Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan )

Una táctica innovadora

“El control de la malaria necesita urgentemente innovación”, afirma Flaminia Catteruccia, investigadora de Harvard T.H. Chan y coautora principal. “Este avance representa un paso importante en el desarrollo de una estrategia de control centrada en los mosquitos, que podría dar lugar a una nueva generación de mosquiteras antipalúdicas efectivas”, destaca.

Cada año mueren más de medio millón de personas por paludismo. Aunque los mosquiteros tratados con insecticidas han reducido significativamente los casos, su eficacia corre peligro debido a la resistencia generalizada a estos insecticidas. Estudios previos ya habían sugerido que atacar al parásito Plasmodium falciparum —causante del 90 % de los casos de malaria humana— dentro del mosquito, utilizando fármacos antipalúdicos, podría ser una forma eficaz de combatir la enfermedad.

Encontraron 22 fármacos que afectaban el desarrollo del ‘P. falciparum’ al aplicarlos directamente sobre mosquitos ‘Anopheles gambiae’. Dos destacaron por su alta eficacia

En el nuevo trabajo, los investigadores evaluaron 81 compuestos antiparasitarios aplicándolos directamente sobre mosquitos Anopheles gambiae, vectores principales de la enfermedad, para identificar cuáles eliminaban los parásitos P. falciparum.

Encontraron 22 compuestos que afectaban significativamente el desarrollo del parásito. Dos de ellos destacaron por actuar sobre diferentes puntos de la cadena mitocondrial de transporte de electrones. Estos compuestos se sintetizan de forma sencilla y económica, y uno eliminó el 100 % de los parásitos en solo seis minutos de contacto, incluso en mosquitos resistentes a insecticidas.

Los autores sugieren que estudios futuros deberían explorar compuestos con mecanismos diferentes a los de los antipalúdicos usados en clínica y evaluar el uso combinado de estas mosquiteras tratadas con fármacos junto con las mosquiteras insecticidas actuales para confirmar su eficacia complementaria.

Los compuestos, incorporados a prototipos de mosquiteras, eliminaron el 100 % de los parásitos a bajas concentraciones y mantuvieron su eficacia durante un año

Cuando los investigadores incorporaron estos fármacos en prototipos similares a estas redes, los compuestos eliminaron el 100 % de los parásitos a concentraciones muy bajas. Los compuestos mantuvieron su actividad incluso después de un año, y eliminaron eficazmente los parásitos incluso cuando se aplicaron a la hembra del Anopheles hasta cuatro días antes de la infección, reduciendo significativamente la probabilidad de que el mosquito se volviera infeccioso.

Nueva forma de controlar la malaria

Esta nueva forma de controlar la malaria bloquea la transmisión del parásito a través del mosquito sin matarlo ni provocar resistencia, lo que podría prolongar la vida útil de las mosquiteras”, explica Alexandra Probst, primera firmante del trabajo e investigadora de ciencias biológicas y salud pública en la institución estadounidense.

“Es relevante destacar que nuestros colaboradores en química de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón produjeron estos compuestos a bajo coste, lo que permitiría incorporarlos a la infraestructura actual de mosquiteras con una inversión competitiva”.

“La resistencia a los insecticidas ha dificultado los esfuerzos para controlar los mosquitos, especialmente en África. Una ventaja clave de este método es que elimina el parásito en lugar de atacar al mosquito”, indica la coautora principal Dyann Wirth, profesora Richard Pearson Strong de Enfermedades Infecciosas en el centro de Harvard.

Participación de GSK España

En el estudio aparecen como firmantes los investigadores Janneth Rodrigues y Pablo Castañeda-Casado, del Centro de I+D en Salud Global de GSK en Tres Cantos. Según explican a SINC, “el trabajo se desarrolló a lo largo de más de dos años y consistió en analizar las propiedades fisicoquímicas de diversos compuestos químicos para identificar los parámetros óptimos que favorecen la absorción tarsal –es decir, a través de las patas del mosquito– de antimaláricos”.

Confirmaron que los compuestos se absorben a través de las patas del mosquito y bloquean el desarrollo del parásito en su interior

Para ello, los coautores realizaron análisis in silico (simulaciones por ordenador) de bibliotecas de compuestos, seleccionando aquellos con las propiedades fisicoquímicas más adecuadas. Luego, llevaron a cabo pruebas in vivo con las moléculas seleccionadas, confirmando su absorción tarsal y su capacidad para interrumpir el desarrollo del parásito dentro del insecto, lo que contribuye a prevenir la transmisión de la enfermedad.

Como señala David Barros, responsable del centro de I+D, “el estudio se realizó en el insectario y las instalaciones de GSK en Tres Cantos, donde desarrollamos estrategias innovadoras para la eliminación de la malaria”.

Barros destaca que el centro cuenta con una experiencia en el tratamiento y la prevención de esta enfermedad desde hace décadas.

Referencia:

Alexandra Probst et al: “In vivo screen of Plasmodium targets for mosquito-based malaria control. Nature (2025).

Fuente: SINC
Derechos: Creative Commons.

El herpes labial puede estar asociado al desarrollo del alzhéimer

Una investigación sugiere que el virus VHS-1 podría estar relacionado con un mayor riesgo de padecer esta enfermedad. Los científicos señalan que las personas con esta afección cognitiva tienen un 80 % más de probabilidades de ser diagnosticadas con herpes labial.

Investigador mirando por el microscopio

Investigadores asocian  el herpes labial a una mayor propensión a desarrollar alzhéimer. / EFE | André Coelho

La infección sintomática por el virus del herpes labial (VHS-1) podría tener un papel en el desarrollo del alzhéimer. No obstante, su tratamiento con antivirales parece estar relacionado con un menor riesgo de padecer este tipo de demencia, según una nueva investigación.

El estudio, que no establece causa-efecto entre ambas variables, ha contado con datos de 700 000 pacientes en Estados Unidos. Esta indagación no es la primera sobre el posible vínculo entre el herpes labial y una mayor propensión a padecer alzhéimer. Sin embargo, actualmente no está claro cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos pueden infectar el sistema nervioso e influir en el riesgo de demencia.

Actualmente no está claro cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos pueden infectar el sistema nervioso e influir en el riesgo de demencia

La investigación publicada en BMJ Open es de tipo observacional (no establece causa-efecto) y señala además que el tratamiento con antivirales parece estar relacionado con un menor riesgo de padecer ese tipo de demencia. Este hecho sugiere que los fármacos para mitigar los síntomas del VHS-1 pueden ser protectores ante esta posible propensión.

El equipo, formado por la biofarmacéutica estadounidense Gilead Science y la Universidad de Washington en Seattle (EE. UU.) emparejaron por edad, sexo, región geográfica, año de entrada en la base de datos y número de visitas sanitarias, a las personas diagnosticadas con alzhéimer con aquellas sin antecedentes de enfermedad neurológica.

Conclusiones del estudio

Los resultados indican que, como era de esperar, el riesgo de padecer ese tipo de demencia aumentaba con la edad, pero en general, la probabilidad de diagnóstico de VHS-1 era un 80 % mayor entre las personas con enfermedad de Alzheimer, una vez ajustados los factores potencialmente influyentes, resume la revista.

También hallaron que casi dos tercios (65 %) de los enfermos eran mujeres, la edad media era de 73 años y solían tener más enfermedades coexistentes, todos ellos factores de riesgo.

Entre las personas con antecedentes de infección por VHS-1, el 40 % utilizaron medicación antiherpética tras el diagnóstico y tenían un 17 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los que no utilizaron ese tratamiento.

Los investigadores reconocen, entre las limitaciones del estudio, que no se conocían las infecciones por VHS-1 previas a la inclusión del paciente en la base de datos, a lo que se añade que muchos infectados no presentan síntomas y otros puede que no busquen tratamiento, factores que podrían influir en los resultados.

Según el equipo estos resultados hacen aún más hincapié en considerar la prevención de los herpesvirus como una prioridad de salud pública

El grupo también analizó el posible papel de otros virus del herpes, como el VHS-2, el virus de la varicela zóster y el citomegalovirus, que también se asocian a un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Aunque no está claro cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos pueden influir, “estos resultados hacen aún más hincapié en considerar la prevención de los herpesvirus como una prioridad de salud pública”, señala el equipo.

Respuesta de la comunidad científica

El estudio ha sido comentado por varios científicos que no participaron en él a través de la plataforma de recursos científicos Science Media Centre (SMC), quienes coinciden en destacar que tener herpes labial no es sinónimo de que se vaya a desarrollar una demencia.

“Tener herpes labial no es, ni mucho menos, una ‘sentencia’ de que se va a desarrollar una demencia, sino simplemente un factor de riesgo más (mucho menos importante que el propio envejecimiento)”, señala María Jesús Bullido Gómez-Heras, investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.

Tener herpes labial no es, ni mucho menos, una ‘sentencia’ de que se va a desarrollar una demencia, sino simplemente un factor de riesgo más

María Jesús Bullido, investigadora del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa

Para David Vickers, estadístico de la Universidad de Cálgari (Canadá), la investigación “financiada por la industria farmacéutica exagera el papel del VHS-1, sin tener en cuenta su ausencia en el 99,56 % de los casos de enfermedad de Alzheimer”.

Por otro lado, la investigadora Tara Spires-Jones, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) considera que se trata de un estudio “bien realizado que se suma a los sólidos datos existentes”.

Sin embargo, reitera que esa infección es “extremadamente común en la población” y “no garantiza en absoluto” que una persona vaya a desarrollar alzhéimer.

Referencia: 

Liu, Y. et. al. “Association between herpes simplex virus type 1 and the risk of Alzheimer’s disease: a retrospective case– control study”. BMJ Open (2025).

Fuente: EFE
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Un nuevo tratamiento contra la leucemia infantil más común podría reducir el uso de quimioterapia

Investigadores de la Universidad de Cambridge proponen una combinación de fármacos menos tóxica para la leucemia linfoblástica aguda de células B, la forma más común de cáncer infantil.

Un nuevo tratamiento contra la leucemia infantil más común podría reducir el uso de quimioterapia

La búsqueda de tratamientos menos tóxicos contra el cáncer es una de las prioridades./ stux | Pixabay

Investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado un posible nuevo tratamiento para la leucemia linfoblástica aguda de células B, el tipo más frecuente de cáncer en la infancia.

La combinación de dos fármacos orales ha demostrado ser eficaz en modelos celulares y animales, y podría reducir la necesidad de quimioterapia intensiva, especialmente en pacientes más tardíos (adolescentes y adultos), donde la enfermedad es más difícil de tratar.

Este tipo de leucemia representa aproximadamente el 40 % de todos los casos de cáncer infantil

Los investigadores, dirigidos por el doctor Simon Richardson y el profesor Brian Huntly del Instituto de Células Madre de Cambridge, han publicado sus resultados esta semana en la revista Nature Communications. El estudio ha sido financiado en gran parte por las organizaciones Cancer Research UK y Leukaemia UK.

Este tipo de leucemia representa aproximadamente el 40 % de todos los casos de cáncer infantil y afecta a más de 500 niños al año en el Reino Unido. Aunque la mayoría logran curarse con quimioterapia, el tratamiento suele prolongarse durante más de dos años y está asociado a graves efectos secundarios: infecciones, náuseas, vómitos, pérdida de cabello y daño a largo plazo en nervios, articulaciones o corazón. En adolescentes y adultos, las tasas de curación son menores y los efectos secundarios más difíciles de manejar.

“Vemos pacientes adultos sometidos a terapias muy agresivas. Aunque la quimioterapia puede curar, sus efectos secundarios son realmente duros. Necesitamos tratamientos más eficaces y menos tóxicos”, señala Richardson.

Combinación de dos fármacos

La nueva estrategia combina dos medicamentos: venetoclax, ya aprobado para tratar la leucemia mieloide aguda, e inobrodib, un compuesto experimental desarrollado por la spin-off universitaria CellCentric. Venetoclax induce la muerte celular programada en las células tumorales (apoptosis), pero su eficacia en leucemia linfoblástica aguda de células B es limitada.

El equipo descubrió que al inhibir un gen llamado CREBBP, las células cancerosas cambian su metabolismo lipídico y se vuelven vulnerables a un tipo distinto de muerte celular programada: la ferroptosis. Esta sensibilidad puede aprovecharse combinando ambos fármacos, lo que permitió eliminar eficazmente las células malignas en los modelos preclínicos, incluso aquellas resistentes a venetoclax por sí solo.

Los resultados son muy prometedores. Aunque aún estamos en fase preclínica, esperamos que los efectos se repitan en pacientes

Brian Huntly, Universidad de Cambridge

“Los resultados son muy prometedores. Aunque aún estamos en fase preclínica, esperamos que los efectos se repitan en pacientes. Ambos fármacos ya se han probado juntos en ensayos clínicos para otros tipos de leucemia, así que sabemos que su combinación es segura”, explica el profesor Huntly.

El enfoque también podría ser más seguro que otras terapias avanzadas como la inmunoterapia CAR-T, que puede eliminar permanentemente la capacidad del cuerpo para producir células B. En este caso, una vez finalizado el tratamiento, el sistema inmunitario debería recuperar su funcionalidad normal.

Además, el coste del tratamiento podría reducirse a medio plazo. “Esperamos que venetoclax sea más asequible en los próximos años con la aparición de genéricos”, apunta Richardson.

“Cada día me decía: hoy estoy un poco mejor”

Gill Murphy, investigadora en biomedicina y madre de una niña de dos años, fue diagnosticada con este tipo de leucemia en 2013. Lo que parecía un simple caso de anemia resultó ser una leucemia agresiva. Ingresó al hospital pensando que sería solo por una noche, pero pasó allí cinco semanas con intensos ciclos de quimioterapia.

“El tratamiento fue durísimo: vómitos, diarrea, pérdida de cabello, infecciones… a veces ni siquiera podía ver a mi hija”, debido a la inmunosupresión. Gracias a un ensayo clínico en el Hospital Royal Marsden, recibió además inmunoterapia experimental con rituximab. Más adelante, su equipo médico recomendó un trasplante de células madre debido a las características genéticas de su leucemia.

Cualquier avance que permita a más personas sobrevivir sin sufrir terapias tan duras es una victoria para todos

Gill Murphy, investigadora y paciente

“Sabía que era arriesgado y que podía morir, pero también que era mi mejor opción. Pasé muchas noches sin dormir”, recuerda. El trasplante fue exitoso y, aunque sufre efectos secundarios duraderos como fatiga crónica, diabetes inducida por esteroides o infecciones recurrentes, Gill hoy colabora como embajadora de Blood Cancer UK, asesorando a pacientes, investigadores y políticos.

Por ello, Gill aboga por apoyar la investigación que reduzca la agresividad de los tratamientos. “Los tratamientos han mejorado en estos doce años. Hay opciones más específicas y menos agresivas. Cualquier avance que permita a más personas sobrevivir sin sufrir terapias tan duras es una victoria para todos”.

Garcia-Gimenez, A, et al. “CREBBP inactivation sensitizes B cell Acute Lymphoblastic Leukemia to Ferroptotic Cell Death upon BCL2 Inhibition”. Nature Communicacations (2025).

Fuente: SINC
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Los metales de las tuberías fomentan el crecimiento de bacterias en el agua

Un nuevo estudio internacional demuestra que, cuando el agua se queda estancada por periodos largos, los metales de las cañerías estimulan la proliferación de bacterias y el desarrollo de resistencia a los antibióticos.    

Los metales de las tuberías fomentan el crecimiento de bacterias en el agua

Los metales de las tuberías actúan con el agua cuando permanece estancada, lo que fomenta el crecimiento de bacterias. / UPM

Un estudio internacional, liderado por la Universidad de Mongolia Interior (UMI) en China, revela que el agua estancada en las tuberías de los edificios crea ambientes propensos al crecimiento de bacterias. Los detalles se publican en la revista Clean Water, perteneciente al grupo Nature.

“Queríamos examinar si la existencia de pequeñas cantidades de metales, como el hierro y el aluminio, influyen en el crecimiento bacteriano y contribuyen a la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos”, cuenta el investigador de la Universidad Politécnica de Madrid y participante en este trabajo, Stefanos Giannakis.

Los investigadores utilizaron esferas de vidrio para entender cómo crecen los microorganismos en agua estancada

Para ello, él y su equipo tomaron muestras de agua del grifo en Hohhot, una ciudad del norte de China con 3,5 millones de habitantes, donde el agua potable se desinfecta con cloro y contiene cloro residual. Su propósito fue comprobar qué sucede cuando el agua permanece estancada durante periodos prolongados.

Tras dejar correr el agua durante 20 minutos, los investigadores recogieron dos litros de agua por muestra. Después la almacenaron en un lugar oscuro para simular la situación de estancamiento cuando se encuentra unos días parada en una tubería, y añadieron unas pequeñas esferas de vidrio para permitir la adhesión de las bacterias.

Según la investigadora y líder del estudio, Ling Feng, analizaron tanto el agua como las biopelículas de las esferas de vidrio para entender cómo crecían los microorganismos en agua estancada.

“Nuestra meta era destacar los riesgos invisibles que podrían estar presentes en cualquier hogar y aportar evidencia científica que ayude a desarrollar políticas más seguras para el agua potable”, asegura Feng.

El hierro es el metal más contaminante

Una vez analizadas todas las pruebas, constataron que, cuando el agua permanece estancada en las tuberías durante mucho tiempo, las bacterias se multiplican rápidamente y forman biopelículas que se adhieren al interior de las tuberías.

Cuando hay pequeñas cantidades de metales como el hierro, las biopelículas permiten la proliferación de bacterias dañinas

Cuando hay pequeñas cantidades de metales como el hierro, estas biopelículas se vuelven más peligrosas y permiten que bacterias dañinas como la Salmonella entérica y Pseudomonas aeruginosa prosperen, según dice la investigadora de la universidad china.  

En este sentido, el hierro es un metal muy presente en las tuberías y permite a las bacterias dañinas y los genes de resistencia fortalecerse. Estas condiciones podrían llevar a que los microrganismos presentes desarrollen resistencia a los antibióticos y sean más difíciles de erradicar.

“Este problema no es solo una cuestión científica, se trata del agua que bebemos cada día. Si alguna vez has abierto el grifo y has notado un ligero color extraño o un sabor metálico, podría ser una señal de que pequeños rastros de metales están interactuando con las bacterias en tus tuberías”, explica Giannakis.

Para los investigadores, puede ser especialmente preocupante en viviendas urbanas, casas de vacaciones, escuelas, hospitales y cualquier otro lugar donde el agua pueda permanecer estancada por periodos largos. Por ello, explican, al visibilizar estos riesgos, no buscan generar alarma, sino “impulsar regulaciones más estrictas sobre la calidad del agua, fomentar el uso de materiales más seguros en los sistemas de fontanería y concienciar al público sobre los peligros ocultos en el agua potable”.

Referencia: 

Bowei Li. et al. “Trace metals induce microbial risk and antimicrobial resistance in biofilm in drinking water”. Clean Water (2025).

Fuente: UPM
Derechos: Creative Commons.

Las políticas europeas frente a incendios resultan insuficientes

Según un nuevo informe, la Unión Europea sigue centrando sus esfuerzos en la extinción de incendios, una estrategia que por sí sola no basta para abordar el creciente problema del fuego. Invertir en nuevas políticas enfocadas en la prevención, la gestión del territorio y la educación puede ser clave para enfrentarlo de forma más eficaz.

incendio forestal

Europa se enfrenta a incendios forestales cada vez más frecuentes, intensos y difíciles de controlar. / Unsplash

El Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas (EASAC, por sus siglas en inglés) ha hecho un llamamiento urgente para que la política europea sobre incendios forestales cambie: de una estrategia reactiva basada en la extinción, a una gestión proactiva del territorio basada en el riesgo.

“Muchas regiones de Europa están experimentando un gran aumento de sequías plurianuales, lo que conlleva una mayor probabilidad de incendios extremos. Es probable que algunas zonas sufran eventos graves cada dos años”, afirma Thomas Elmqvist, director de Medio Ambiente del EASAC.

En ese sentido en su último informe advierte que “el futuro de Europa implicará cada vez más convivir con el fuego y adaptar la sociedad a una nueva y desafiante realidad. En Europa, más del doble de áreas urbanas están en riesgo de incendios en comparación con América del Norte y Asia”. Actualmente, los incendios forestales en la UE queman, de media, medio millón de hectáreas al año, casi el doble del tamaño de Luxemburgo.

El futuro de Europa implicará cada vez más convivir con el fuego y adaptar la sociedad a una nueva y desafiante realidad

Thomas Elmqvist, director de Medio Ambiente del EASAC

El informe presentado por el EASAC, Incendios cambiantes en Europa, ha sido elaborado por 23 científicos designados por sus respectivas academias nacionales de ciencias. Este destaca los complejos factores que impulsan el aumento del riesgo de incendios forestales entre los que se encuentran el cambio climático, la despoblación rural y los cambios en el uso del suelo.

Además, se prevé que las sequías y la disminución de las precipitaciones en verano dupliquen el riesgo de incendios para 2100. Mientras que el abandono de tierras agrícolas y el crecimiento descontrolado de vegetación ha creado vastos paisajes de biomasa inflamable.

Apagar fuegos no es suficiente

EASAC critica las políticas actuales de la Unión Europea (UE) por centrarse excesivamente en la extinción y la respuesta de emergencia en vez de priorizar la prevención.  “Sofocar incendios no basta. Debemos abordar las causas profundas, combatir mejor el cambio climático, invertir en paisajes resilientes y fomentar una sociedad que aprenda a vivir con el fuego”, afirma Cathelijne Stoof, copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Incendios Forestales de EASAC.

Asimismo, el Consejo subraya la necesidad de aumentar la capacidad institucional, mejorar la colaboración transfronteriza y compartir recursos entre los Estados miembros de la UE.

De una estrategia reactiva basada en la extinción, a una gestión proactiva del territorio basada en el riesgo

Entre sus mensajes clave destacan la implementación sin demora de políticas climáticas y de uso del suelo. Esto incluye la nueva Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE, centrada en restaurar turberas ricas en carbono y gestionar los bosques de forma sostenible. Segundo, que los planes de biodiversidad y reforestación deben de integrar el riesgo de incendios por la vulnerabilidad en las zonas reforestadas. Y tercero, implementar programas educativos sobre incendios forestales.

En cuanto a las recomendaciones políticas remarcan invertir en la reducción integrada del riesgo de incendios forestales, implementar soluciones basadas en la naturaleza y permitir quemas planificadas para mantener el equilibrio ecológico.

Invertir en educación y comunicación aumenta la ‘alfabetización en fuego’ y una mejor preparación frente a este

Desde el sector de agricultura, medio ambiente y desarrollo urbano se pide armonizar las políticas sectoriales, así como fomentar la gestión sostenible de tierras privadas para ayudar a los propietarios a adoptar medidas preventivas.

Adicionalmente, la gestión del paisaje y delimitar la zona urbano-forestal podría minimizar la propagación de incendios. Mientras que invertir en educación y comunicación aumenta la ‘alfabetización en fuego’ y una mejor preparación frente a este.

Un enemigo común

Aunque el Mediterráneo sigue siendo la región de mayor riesgo en Europa, el informe advierte que también las regiones continentales, alpinas y boreales deben prepararse para una nueva era de incendios.

“El régimen cambiante de incendios, con fuegos más grandes e intensos, se debe no solo al clima, sino también a transformaciones estructurales socioecológicas.”, afirma Orsolya Valkó, copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Incendios Forestales de EASAC

El informe advierte que las regiones continentales, alpinas y boreales deben prepararse para una nueva era de incendios

“Muchas áreas nuevas, como Europa Central y las zonas montañosas que se aumentan con rapidez su temperatura probablemente se verán expuestas a condiciones climáticas propensas a incendios graves. Esto supone un cambio fundamental con importantes consecuencias para la seguridad ambiental y pública”, señala.

La presentación del informe el 19 de mayo es el preludio a la publicación de una propuesta de Estrategia Europea por parte de Firelogue, una coalición de proyectos de investigación, durante un evento de dos días que tendrá lugar el 20 y 21 de mayo en Bruselas.

“Debemos adoptar paisajes adaptados al fuego, implicar a las comunidades e integrar políticas, ciencia y tecnología para adaptarnos de forma eficaz”, señala Claudia Berchtold doctora en la Fraunhofer Gesellschaft y una de las principales contribuyentes a la Estrategia.

Fuente: Consejo Asesor de Ciencias de las Academias Europeas
Derechos: Creative Commons.