La hipertensión es una enfermedad crónica que afecta progresivamente a la salud de las arterias. Pese a que en la mayoría de los casos se desconoce la causa concreta, el estrés y la ansiedad son factores de riesgo para tener en cuenta.

Una investigación reciente, publicada en la revista Medicine, revela que existe una relación bidireccional entre tener presión arterial alta y emociones como la ansiedad, aunque todavía faltan más estudios que señalen los mecanismos biológicos que intervienen en ambos procesos.

Esto se produce porque, ante un diagnóstico de hipertensión, es posible que la gente pueda caer en lo psicológico de una “manera circular”. Es decir, los afectados suelen prolongar estados ansiosos, desde la negación a otros en los que “se preocupan muchísimo y empiezan a sentir que no tienen el control de lo que les pasa”, aduce.

Ansiedad en personas hipertensas

Pensamientos recurrentes sobre la salud cardiovascular o la posibilidad de sufrir infartos o ictus llevan a conductas obsesivas perjudiciales como medirse la tensión de forma constante o ir a urgencias recurrentemente. “Esto influye mucho en su vida porque pasan de sentirse sanos a sentirse enfermos”, argumenta Abrines.

Otro estudio publicado en la revista BMC Public Health demuestra que la ansiedad es altamente prevalente en pacientes que habían sido diagnosticados de hipertensión (33,1 %), además de relacionarse con otros factores de riesgo como el estrés crónico, el dolor físico o la mala alimentación.

Asimismo, en hipertensos el estrés o la ansiedad puede tener un efecto perjudicial y “afectar a gente predispuesta”,  indica el médico y presidente de la Fundación Española para el Corazón (SEC) Luís Rodriguez Padial.

El aumento de hipertensión en jóvenes también es preocupante, «estamos viendo bastantes casos en adultos de temprana edad debido a factores como el estilo de vida, el sobrepeso, la diabetes o la predisposición genética», afirma.

Camino hacia la aceptación

Para sobrellevar un diagnóstico de hipertensión y la ansiedad que genera, lo más importante es dar pequeños pasos para aceptarlo, indica Abrines. “Cuando un médico nos deriva a una persona con hipertensión arterial, lo que nos suele decir es que no le ocurre nada y que su problema es de corazón”, cuenta.

No obstante, al recibir el diagnóstico y asimilarlo un tiempo más tarde, muchos pacientes pueden generar una respuesta fisiológica al miedo y manifestar características típicas de la ansiedad como taquicardia, tensión muscular o hipervigilancia.

Para vivir mejor con ello, Abrines recomienda dejar de luchar y no evitar situaciones que nos generan ansiedad. “Lo recomendable es afrontar aquello que me da miedo para que el sistema nervioso pueda autorregularse”, explica.

Además, “todo lo que sea ‘evitar’ nos mantiene en la sensación de ‘yo no soy capaz’ de afrontar lo que pasa, lo que hace que el problema acabe siendo más grande”, sugiere.

Esto tiene especial relevancia en casos en los que la ansiedad por la salud conduce a ataques de pánico y en los que se puede sentir mucho descontrol o incluso pensar en la posibilidad de morir.

“La gente más resiliente es la que sabe que va a estar ansiosa, pero que no le va a pasar nada más”, concluye. Aunque para ello es necesario saber pedir ayuda y un entrenamiento previo, puntualiza la experta.

Una investigación liderada por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) concluye que las actividades al aire libre reducen significativamente o retrasan la aparición de la miopía en niños y adolescentes. Los detalles se publican en Acta Ophtalmologica. 

El estudio contó con 16 597 participantes de entre 6 y 18 años, y observó una diferencia media en la longitud axial de -0,08 mm por año y una diferencia en el equivalente esférico de 0,16 dioptrías por año, con efectos sostenidos hasta por 3 años.

El efecto depende del lugar

Sobre las diferencias regionales, los investigadores destacan variaciones significativas en la efectividad de las actividades al aire libre en función de factores ambientales y socioeconómicos.

En regiones con mayor intensidad de luz natural, los efectos protectores contra la miopía son más pronunciados debido a la exposición a niveles de luz. Por otro lado, en áreas urbanas densamente pobladas, donde los espacios verdes y la luz natural son más limitados, la efectividad de estas actividades puede verse reducida.

El siguiente paso, según los autores, es realizar estudios adicionales para confirmar estos hallazgos y explorar más a fondo las diferencias regionales y los factores ambientales que influyen en la efectividad de las actividades al aire libre, así como investigar la duración óptima y la intensidad de la exposición a la luz para maximizar los beneficios.

Trabajar muchas horas podría provocar cambios estructurales en el cerebro, especialmente en regiones implicadas en la regulación emocional y las funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo y la resolución de problemas, según un nuevo estudio. Los resultados, aún preliminares, se han publicado en la revista Occupational & Environmental Medicine.

“El exceso de trabajo podría generar cambios neuroadaptativos que afectan a la salud cognitiva y emocional”, señalan los autores.

Numerosos estudios han vinculado las largas jornadas laborales con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos y problemas de salud mental. De hecho, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que el exceso de trabajo provoca más de 800.000 muertes al año. Sin embargo, hasta ahora se sabía poco sobre los mecanismos neurológicos y anatómicos subyacentes.

Más estrés para los jóvenes

Para profundizar en esta cuestión, el equipo analizó datos del estudio Cohorte Regional Ocupacional Gachon (GROCS, por sus siglas en inglés), centrado en el personal sanitario, junto con imágenes por resonancia magnética realizadas en el marco de un proyecto sobre condiciones laborales y estructura cerebral.

Utilizando técnicas de morfometría basada en vóxeles (VBM), los investigadores detectaron diferencias volumétricas en regiones cerebrales específicas. Por ejemplo, el volumen del giro frontal medio (parte del lóbulo frontal) era un 19 % mayor en quienes trabajaban más de 52 horas semanales. Esta región está implicada en funciones como la atención, la memoria de trabajo y el procesamiento del lenguaje.

El análisis VBM también reveló aumentos en otras 17 áreas, entre ellas el giro frontal superior —clave en la planificación y toma de decisiones— y la ínsula, que integra información sensorial, motora y autónoma, y está vinculada al procesamiento emocional y la conciencia del yo.

Interpretaciones con cautela

A pesar de estos hallazgos, los autores advierten que se trata de un estudio observacional de pequeña escala, por lo que no puede establecerse una relación causal. Tampoco se sabe si los cambios detectados son una consecuencia del exceso de trabajo o una condición previa.

A su juicio, los aumentos de volumen podrían reflejar respuestas neuroadaptativas al estrés laboral crónico, aunque los mecanismos exactos siguen sin esclarecerse.

Los investigadores concluyen que estos cambios podrían ofrecer una base biológica a los problemas cognitivos y emocionales que con frecuencia experimentan las personas sobrecargadas laboralmente. E insisten en la necesidad de realizar estudios longitudinales y con técnicas de neuroimagen más completas para confirmar los hallazgos.

“El estudio pone de relieve la importancia de abordar el exceso de trabajo como un problema de salud laboral y la necesidad de políticas que limiten las jornadas excesivas”, concluyen.

Una investigación liderada por el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA) ha revelado que hacer ejercicio por la tarde podría ser más beneficioso para mantener niveles saludables de glucosa. Los resultados, publicados en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, abre nuevas posibilidades para prevenir y tratar enfermedades como la diabetes tipo 2 y la obesidad.

La cronobiología es una rama de la biología que estudia cómo los ritmos biológicos internos del cuerpo humano se sincronizan con los ciclos externos, como el día y la noche. Estos ritmos, controlados por el reloj biológico en el cerebro, afectan diversas funciones corporales, incluyendo el sueño, la secreción hormonal y el metabolismo.

La interacción entre la cronobiología y el metabolismo de la glucosa o azúcar sugiere que el momento del día influye en cómo el cuerpo procesa y utiliza la glucosa, lo que tiene implicaciones importantes para la salud metabólica y la prevención de enfermedades como la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Momento del día y tipo de ejercicio

La investigación se llevó a cabo con 23 participantes sanos, que realizaron sesiones de ejercicio en la mañana y la tarde. Francisco Tinahones, investigador del IBIMA y uno de los autores del trabajo, explica que los resultados mostraron que el tipo de ejercicio y el momento del día en que se realiza tienen un impacto significativo en cómo el cuerpo regula los niveles de azúcar en sangre.

Considerar tanto el tipo de ejercicio como el momento del día pueden ser factores clave para el diseño de estrategias de medicina personalizada para la prevención y manejo de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2, según indica Mora Murri, investigadora del Instituto de Salud Carlos III.

Ejercicio matutino para pérdida de peso

Estudios anteriores ya habían respaldado que el ejercicio vespertino o nocturno puede ser más eficaz que el ejercicio matutino para mejorar parámetros metabólicos como el control glucémico, la presión arterial o el perfil lipídico. Por otro lado, otros trabajos han descubierto que el entrenamiento matutino podría ser más beneficioso en cuanto a la pérdida de peso. Según los autores, estas diferencias podrían estar relacionadas con cambios en el equilibrio energético y la regulación del apetito.

A pesar de estos resultados prometedores, el equipo investigador destaca que se necesitan ensayos clínicos a gran escala y a largo plazo para confirmar estas observaciones.

En el trabajo también ha colaborado el Hospital Clínico Universitario Virgen de la Victoria, la Universidad de Málaga del Área de Educación Física y Deportiva, y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER): Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (OBN) y Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), ambos adscritos en el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).