Con la edad, es natural que perdamos masa muscular y ósea, lo que conlleva un aumento de la debilidad, que puede derivar en caídas y lesiones importantes.

Además, a nivel cognitivo, las neuronas se degeneran progresivamente y pierden conexiones, a la vez que aumenta la prevalencia de enfermedades como el alzhéimer o el párkinson. En una sociedad cada vez más envejecida, mitigar estos efectos es uno de los principales retos de la investigación.

Ahora, en un artículo publicado en la revista Molecular Therapy, un equipo de investigación internacional liderado por el profesor Miguel Chillón, investigador ICREA en el INc-UAB, ha demostrado que aumentar los niveles de la proteína klotho en su forma secretada (s-KL) mejora el envejecimiento en ratones.

“Llevamos tiempo trabajando con la proteína klotho por su potencial terapéutico para tratar enfermedades neurodegenerativas. En este estudio queríamos comprobar si s-KL también podía ser beneficiosa para un envejecimiento saludable, analizando un amplio abanico de aspectos”, explica Miguel Chillón.

Resultados del estudio

Los ratones tratados con s-KL vivieron entre un 15 % y un 20 % más y mostraban un mejor rendimiento físico, una mayor capacidad de regeneración muscular y menos fibrosis, factores que indican una mejor salud muscular.

También se observaron mejoras en la salud ósea, especialmente en las hembras, con una mayor preservación de la estructura interna de los huesos (las trabéculas), lo que sugiere una posible protección contra la osteoporosis.

Finalmente, en el cerebro, el tratamiento con s-KL favoreció la generación de nuevas neuronas y aumentó la actividad inmunitaria en el hipocampo, lo que indica posibles beneficios cognitivos.

El tratamiento con vectores virales consiste en introducir en las células del cuerpo copias del gen de la proteína que se quiere producir, de modo que empiecen a fabricarla de forma autónoma. En los ratones, estos vectores se administraron por vía intravenosa y cerebral para asegurar que las células del cerebro también produjeran s-KL.

“Otra opción sería administrar directamente la proteína como un fármaco, en lugar de usar vectores virales, pero todavía hay que encontrar la forma más eficiente de administrarla y lograr que llegue a los órganos diana”, añade.

El grupo de investigación ya había patentado el uso de klotho para tratar déficits cognitivos y, tras este trabajo, han generado tres nuevas patentes. Estas patentes protegen el uso de Klotho para tratar déficits óseos y musculares, así como para desarrollar terapias que aumenten la longevidad.

“Si se consigue encontrar una forma viable de administración, s-KL podría contribuir de forma significativa a mejorar la calidad de vida de las personas y a lograr una sociedad lo más saludable posible”, destacan los investigadores.

Según la Organización Mundial de la Salud, la violencia obstétrica reúne los comportamientos de abuso físico o verbal, estigmatización y discriminación que sufren algunas mujeres durante el embarazo y el parto. También incluye la realización de procedimientos médicos sin el consentimiento de la madre, el uso de la fuerza o el abandono o negligencia por parte de un profesional sanitario.

Así, un estudio que se publica hoy en la revista Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica muestra que una cuarta parte de las mujeres que dieron a luz en la Francia metropolitana declararon haber recibido un trato irrespetuoso durante el parto o durante su estancia en el hospital tras dar a luz.

En total se encuestaron 7 332 mujeres, y 1 888 de ellas declararon haber sido objeto de palabras, gestos o actitudes chocantes, ofensivas o incómodas por parte de los profesionales sanitarios.

Según los resultados, la mayoría de las mujeres que afirmaron haber sufrido violencia obstétrica era la primera vez que parían, tenían un nivel educativo alto, un plan de parto y un parto instrumental o por cesárea. Además, las mujeres con antecedentes psiquiátricos o trastornos psicológicos prenatales fueron más propensas a sufrir una atención irrespetuosa.

También durante el embarazo

Raquel Huéscar, psicóloga perinatal del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid (COP), explica a SINC que el parto es el momento del proceso del que más se habla relacionado con la violencia obstétrica, pero subraya que “durante el embarazo y el puerperio también ocurren situaciones violentas”.

La violencia obstétrica tiene que ver con que las personas que están presentes acompañen de una manera adecuada a la madre, el bebé y al acompañante

Raquel Huéscar, psicóloga perinatal del COP

“El embarazo es un momento de gran vulnerabilidad, en el que, por ejemplo, se dan situaciones en las que se infantiliza demasiado a las mujeres”, señala Huéscar. Según la psicóloga, puede ocurrir que, desde la buena intención, “el personal sanitario diga que ellos saben lo que es mejor para la madre mejor que ella misma, y no se apliquen los consentimientos informados necesarios”.

Otra situación donde las encuestadas en el estudio señalaron haber sufrido faltas de respeto fue cuando daban el pecho a sus hijos. Huéscar también subraya la violencia en el puerperio, sobre todo con las “separaciones innecesarias”.

“La violencia obstétrica no tiene que ver con que las cosas se compliquen. Tiene que ver con que las personas que están presentes acompañen de una manera adecuada a la madre, al bebé y al acompañante”, insiste, y subraya que estas situaciones pueden tener consecuencias tanto en la madre como en el bebé.

Cada vez más informadas

La psicóloga cree que las madres están cada vez más concienciadas con la existencia de esta violencia, aunque dice que esto “solo es una parte”. “Hay una conciencia, sobre todo en el momento del parto, sobre los consentimientos de ciertas cosas. Pero en estos momentos no lo es todo, porque no actúas desde la información, sino de lo que te sale de dentro”, señala.

Creo que es importante que los profesionales sanitarios tengan atención por parte de las instituciones para que puedan hacer su trabajo lo mejor posible

Raquel Huéscar, psicóloga perinatal del COP

Sobre los profesionales sanitarios, cree que hay un avance, pero señala que “la alta prevalencia nos hace preguntarnos qué tipo de medidas se están tomando”. Aun así, Huéscar señala que estas situaciones se pueden rastrear hasta el nivel “institucional”.

“A veces los profesionales que atienden el parto y el puerperio tienen demasiadas personas a su cargo y no disponen del tiempo necesario para poder gestionar bien las cosas que ocurren en el paritorio”, subraya la psicóloga. “Creo que es importante que estos profesionales tengan atención por parte de las instituciones para que puedan hacer su trabajo lo mejor posible”, añade.

El cáncer colorrectal es el tercer tipo de tumor maligno más diagnosticado en todo el mundo, y hasta el 80 % de los casos se relacionan con factores ambientales y de estilo de vida.

En investigaciones con ratones, los autores observaron que esta proteína se empezaba a degradar –a disminuir su presencia– en las etapas iniciales de la formación de los tumores. Esto permitía la aparición y el desarrollo del cáncer.

Crecer de forma descontrolada

La función antitumoral de la p53 es conocida. Esta proteína bloquea la división de las células y contribuye a que se destruyan cuando presentan alguna disfunción, por lo que se considera supresora de tumores.

Cuando esta molécula pierde su función, las células adquieren la capacidad de crecer de manera descontrolada.

La primera autora de este estudio, Irene Herranz-Montoya, explica que la escasez de p53 ayuda a la formación del tumor debido a un descontrol celular, y también facilita que las células acumulen otras mutaciones que impulsen la progresión a tumores más agresivos.

Además, el grupo del CNIO identificó un mecanismo inédito en la regulación de los niveles de p53. Se trata de una proteína denominada URI, conocida por su expresión en otros tipos de cáncer. Al aumentar los niveles de URI en las células, disminuye la p53.

La proteína URI

Anteriormente, otros científicos habían relacionado la proteína URI con otros tipos de cáncer, sobre todo con el de hígado, pero esta es la primera vez que se asocia URI a tumores colorrectales.

“Los niveles de URI comienzan a elevarse muy al principio, lo que conduce a la formación del adenoma – un crecimiento aberrante – que aún no constituye un cáncer, pero es en esa etapa donde empieza a degradarse la p53”, explica Herranz-Montoya.

«Si nos centramos en investigar los mecanismos moleculares que provocan la degradación de p53, entre ellos el incremento de URI, podríamos en un futuro intervenir en los estadios iniciales del cáncer y prevenir su progresión a formas más agresivas de la enfermedad”, afirma Herranz-Montoya.

Con este objetivo, el equipo enfoca ahora su trabajo en el desarrollo de inhibidores de la proteína URI.

Estilo de vida y dieta

Por su parte el líder del proyecto Nabil Djouder señala que este nuevo mecanismo podría arrojar luz las posibles causas del aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes, en relación con factores ambientales y estilos de vida.

“Mi equipo ha demostrado que la expresión de URI está relacionada con ciertos factores ambientales, como una mala dieta, tanto en otros tipos de cáncer como en el intestino”, explica Djouder.

Por otro lado, la progresiva disminución de la proteína p53 ocurre de manera independiente a otro proceso que ya se conocía: la pérdida del gen TP53 –el que codifica la proteína p53– en estadios tardíos del cáncer colorrectal.

Ambos procesos influyen en el cáncer de forma paralela: la degradación de la proteína en las fases iniciales, y la pérdida del gen en etapas más avanzadas en contexto de metástasis.