El descubrimiento de biofilms bacterianos en piedras de oxalato cálcico sugiere que los microorganismos poseen un papel activo en la formación de cálculos renales, lo que abre la puerta a nuevas estrategias de prevención.
Hasta ahora, la ciencia médica asumía que la mayoría de los cálculos renales se formaban mediante procesos puramente químicos y físicos: una acumulación de cristales por saturación de sustancias en la orina. Sin embargo, un estudio liderado por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y publicado esta semana en la revista PNAS acaba de desmontar este paradigma al demostrar que incluso los cálculos más comunes albergan bacterias vivas en su interior.
Hasta ahora, la ciencia médica asumía que la mayoría de los cálculos renales se formaban mediante procesos puramente químicos y físicos
“Este avance desafía la suposición de que estas piedras se desarrollan únicamente por procesos químicos”, explica Kymora Scotland, profesora de urología en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA y coautora principal del estudio. “Demuestra que las bacterias pueden residir dentro de los cálculos y pueden contribuir activamente a su formación”.
Una nueva vía contra las infecciones recurrentes
Este hallazgo podría ser la pieza que faltaba para entender la estrecha relación entre las infecciones del tracto urinario y la aparición recurrente de piedras en el riñón. Según los investigadores, las bacterias no serían meras ‘pasajeras’, sino agentes que facilitan la nucleación de los cristales, sirviendo como andamiaje sobre el cual la piedra crece.
Aproximadamente una de cada once personas sufrirá cálculos renales a lo largo de su vida, una prevalencia que ha ido en aumento debido a factores como el síndrome metabólico y la baja hidratación
El equipo multidisciplinar, que incluye a expertos en bioingeniería y química, ya trabaja en determinar qué especies bacterianas específicas poseen la capacidad de nuclear estas piedras y por qué ciertos pacientes son más susceptibles a este proceso. Aunque el estudio se centró en los cálculos de calcio, los científicos sospechan que este mecanismo microbiano podría estar presente en otros tipos de cálculos menos frecuentes.
Referencia:
Scotland, K. et al., “Intercalated bacterial biofilms are intrinsic internal components of calcium-based kidney stones”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2025.