El telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral ha captado una imagen espectacular del cúmulo estelar RCW 38, revelando con gran detalle estrellas jóvenes y enanas marrones ocultas tras el polvo cósmico. Esta fotografía ofrece una nueva visión de nuestra galaxia y marca el final de la cámara que la tomó, que será reemplazada por un nuevo instrumento más avanzado.
El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha publicado una imagen de ochenta millones de píxeles del cúmulo estelar RCW 38, captada por el telescopio VISTA, que opera en el desierto de Atacama, en Chile. La imagen, obtenida en luz infrarroja, muestra con gran detalle una región de formación estelar situada a unos 5500 años luz de la Tierra, en la constelación de Vela.
RCW 38 es un cúmulo joven, con menos de un millón de años de antigüedad, que alberga unas 2000 estrellas. A diferencia del Sol, que con sus 4600 millones de años ha alcanzado una fase estable, las estrellas de RCW 38 están en pleno proceso de evolución. La intensa radiación que emiten hace que el gas circundante brille en tonos rosados, un fenómeno característico de las regiones de formación estelar.
RCW 38 es un cúmulo joven, con menos de un millón de años de antigüedad, que alberga unas 2000 estrellas
Formación estelar y la evolución de cúmulos
La imagen forma parte del sondeo VVV (VISTA Variables en la Vía Láctea), que ha permitido obtener el mapa infrarrojo más detallado de nuestra galaxia hasta la fecha. Este tipo de estudios contribuyen a comprender mejor los procesos de formación estelar y la evolución de los cúmulos.
La imagen forma parte del sondeo VVV, que ha permitido obtener el mapa infrarrojo más detallado de nuestra galaxia hasta la fecha