Hasta el verano austral 2011-2012 fueron ejecutadas 16 expediciones ecuatorianas a la Antártida. La primera fue en el verano 1987-1988.
“Desde el año 1989 en el que se publicó la primera Acta Antártica Ecuatoriana, el Programa Antártico, inicialmente, y luego el Instituto Antártico, han ejecutado hasta el año 2011-2012 dieciséis expediciones, en las cuales se han desarrollado importantes proyectos de investigación en el Área del Tratado Antártico, que deben ser puestos a disposición de la comunidad científica. Esta información servirá para acrecentar el conocimiento sobre este continente que guarda importantes y estrechos vínculos en los procesos naturales y físicos con nuestro país, ya que cuando se alteran causan gran impacto económico y social”, manifiesta el Comandante José Olmedo Morán, Director Ejecutivo del INAE, en la presentación del último número del “Acta Antártica Ecuatoriana”, una publicación científica del Instituto Antártico Ecuatoriano.
El documento se presentó en el marco del Seminario Taller “Programa Ecuatoriano sobre Investigaciones Antárticas”, que se desarrollará hasta el sábado 29 de septiembre del 2012, con la participación de varias Secretarías de Estado, institutos públicos de investigación, universidades, escuelas politécnicas, investigadores y científicos de Chile y Argentina.
Importancia de la investigación Antártica
En el Seminario Taller «Programa Ecuatoriano sobre Investigaciones Antárticas» que desarrolló el INAE, del 27 al 29 de septiembre, se destacó que la investigación antártica como una parte primordial de las actividades que se realizan en el continente blanco, surge con la realización de las expediciones ecuatorianas a ese continente.
Tres expediciones fueron realizadas utilizando el BAE Orión que potenció la investigación oceánico atmosférica en su trayecto desde Ecuador hasta el continente Antártico, las restantes se enfocan principalmente a estudios en tierra y en el entorno marino –costero en los alrededores de Punta Fort William-Isla Greenwich donde se asienta la Estación Científica Pedro Vicente Maldonado. Se han ejecutado proyectos en el área de las Geociencias, Ciencias de La Vida, Ciencias Físicas y Ciencias Ambientales.
La ejecución de los proyectos científicos tendientes a conocer el ambiente antártico, a protegerlo y a establecer sus relaciones con la variabilidad climática del Pacífico Suroriental y el rol del continente austral en el cambo climático relacionado especialmente al levantamiento acelerado del nivel del mar, en la costa sudamericana, son hechos relevantes de un proceso que desde sus inicios tuvo como principal objetivo el hacer realidad los intereses nacionales en el continente antártico pues se estimuló principalmente el conocimiento de sus ecosistemas, de la evaluación de sus recursos y de la comprensión amplia y profunda de los procesos oceánicos y atmosféricos que relacionan a la Antártida con el resto del globo terrestre, incidiendo sobre el clima, los recursos vivos y sobre las actividades productivas y formas de vida de los seres humanos.
En el 2010, el Instituto Antártico Ecuatoriano plantea un Programa de Investigación Antártica adecuado, necesario y representativo acorde con las exigencias y disponibilidades del país. En cuyo caso su estrategia investigativa antártica sostiene sus lineamientos con base de las áreas estratégicas de desarrollo de investigación presentadas en ese entonces por la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (hoy SENESCYT). Es así como el INAE estructura los Ejes de Investigación, directrices que hasta la actualidad gobiernan el Programa Científico, el mismo que siendo coordinado por el Instituto Antártico es ejecutado con el apoyo de las Universidades, Escuelas Politécnicas e Institutos de Investigación Científica del Ecuador y del extranjero bajo el paraguas de cooperación internacional.
Los resultados de la investigación son publicados desde el 2011 en la publicación científica “Acta Antártica Ecuatoriana” y difundidos en medios escritos propios de difusión como la revista “ Ecuador Antártico” o en eventos de exposición oral como Talleres o Seminarios Nacionales e Internacionales.