Por: Dr. Luis Rivadeneira Játiva

La idea era original “cómo hacer un Ateneo que, a la vez, sea una Academia”. Es decir, una institución o entidad cultural que tenga nombre y apellido, por nombre Academia y su apellido El Ateneo de Quito. Esta idea, que recoge la historia de Quito, fue del poeta Juan León Mera, autor del Himno Nacional del Ecuador.

¿Cómo es que el poeta de Ambato, funda el Ateneo de Quito?

La respuesta es sencilla, porque Juan León Mera vino a estudiar en Quito y se quedó a vivir en la ciudad, ya que tenía un buen ambiente en la sociedad capitalina y cada vez su nombre era más representativo para el Ecuador.

El Ateneo de Quito fue fundado, entonces, por don Juan León Mera Martínez (1832 – 1894) escritor, poeta y pintor, quien residió en Quito, el 2 de abril de 1891.

Gracias a que Juan León Mera vivió en Quito en su juventud, desde los 20 años, recibió clases con el artista pictórico Antonio Salas y aprendió el manejo del óleo y las acuarelas, se fundó la Academia El Ateneo de Quito. A los 33 años, junto con D. Antonio Neumane, compuso el Himno Nacional.

En el acta de la instalación pública del Ateneo de Quito, difundida en el Diario Progresista “El Telegrama”, Año III, Quito, 3 de abril de 1891, Nº 425, aparecen sus compañeros ateneístas: Sr. Dr. Julio Castro, Señorita Victoria Villagómez, Maestro Aparicio Córdova, Sr. D. Amable Carlos Ortiz, Sr. D. Miguel Valverde, Señorita. Genoveva Zaldumbide, Señorita Rosa Elvira Tola y Sr. D. Leónidas Pallares Arteta.

En la actualidad, podemos visitar su casa-museo «La Quinta de Juan León Mera», en la ciudad de Ambato, antigua residencia del escritor y donde se exhiben sus pertenencias. Su novela más conocida en el mundo es: “Cumandá”.

En el año 2021, la Academia Ateneo de Quito, instalada por el poeta Juan León Mera, cumple 130 años de fundación, por lo cual, es necesario volver a darle vida, a través de su reinstalación pública en la Ciudad de Quito.