YACHAY es el proyecto emblemático de Ecuador liderado por la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e Innovación (SENESCYT). La Universidad de Investigación de Tecnología Experimental Yachay Tech tiene como misión promover la investigación científica, la generación y la difusión del conocimiento para resolver necesidades en un ambiente interdisciplinario, con el objeto de formar profesionales creativos e innovadores, de alta calidad humana, que contribuyan proactivamente al fortalecimiento de las capacidades sociales y al desarrollo de Ecuador y de la región.
Carlos Castillo-Chávez,rector Universidad Yachay Tech manifiesta que es una institución con 1193 estudiantes, provenientes de las veinticuatro provincias del país; con docentes, de más de veinticinco nacionalidades –incluida la ecuatoriana– que residen en Urcuquí y trabajan e investigan más de 18 horas al día.
Con mucho orgullo, enumera los logros alcanzados en estos tres cortos años de vida institucional. Dice ‘logros’ puesto que Yachay Tech ha tenido que afrontar problemas “ajenos a nuestra gestión y voluntad, como la falta de laboratorios y aulas; o noticias que no nos competen, como la de los autos eléctricos”.
Me place, afirma, informar que nuestros estudiantes en la actualidad trabajan en más de 60 proyectos de investigación en conjunto con sus profesores. Algunos de estos han sido reconocidos en el extranjero y están recibiendo respaldo de importantes organizaciones internacionales, como EULAC-FOCUS, proyecto perteneciente a la Unión Europea. Desarrollamos también el proyecto Iyayku, que propone potabilizar agua en zonas remotas a partir de la semilla de moringa; el proyecto Lecturalia, que pretende elevar el índice de lectura en los niños ecuatorianos, uno de los más bajos de toda la región; o el evento Mushuna: Día de la Innovación, competencia interna que el pasado viernes 8 de diciembre cumplió su tercera edición y en la que los estudiantes presentaron más de 20 proyectos, que son evaluados por jueces y académicos invitados de otras universidades e instituciones a nivel nacional e internacional.
¿Cómo hacen todo esto?, el rector de Yachay Tech expresa: la explicación es simple, gracias al trabajo incansable de docentes y autoridades académicas con largas trayectorias en el campo universitario y de la investigación. Como parte de este trabajo grupal coordinado, hemos logrado posicionarnos y ser reconocidos por la prestigiosa revista científica Nature –junto a otras importantes universidades ecuatorianas– como una de las instituciones de educación superior con más publicaciones científicas en el último año.
A pesar de tener sólo 3 años y estar en la construcción de programas de tercer y cuarto nivel, Yachay Tech ocupa el tercer lugar del Nature Index Ranking en el Ecuador. El ranking está basado en el número de publicaciones que investigadores de cada institución hace en un grupo de 68 revistas científicas de prestigio académico; a este número se le suman 2 índices de evaluación relacionados con la colaboración realizada para cada paper.
Nature Index es una base de datos de información relacionada con las instituciones a las que están afiliados los investigadores que publican en 68 revistas científicas de alto nivel seleccionadas por un comité científico La base de datos genera índices que pretenden ser una de las métricas usadas para medir la calidad y excelencia institucional.
Cada año, la información recopilada en esta base de datos se ordena y categoriza por institución, país y región, creando un ranking de investigación basado en diferentes índices de calificación. Se usan 3: El primero es AC (Article Count) es sólo el conteo de los artículos publicados en los journals establecidos. El segundo es FC (Fractional Count) es un índice creado considerando la cantidad de instituciones que participan en cada paper, el máximo es 1 en cada FC cuando sólo hay autores de la misma institución. El tercero es WFC (Weighted Fractional Count) es un índice que se obtiene a partir del FC, sin considerar las revistas científicas especializadas en astronomía y astrofísica ya que las publicaciones en estos suelen desproporcionar el ranking estadísticamente.
Este 2017, Yachay Tech comparte podio con la Escuela Politécnica Nacional, con más de 140 años, y la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, con más de 70 años, ambas universidades de mucha excelencia académica. Este es un logro para todos los docentes, estudiantes y personal administrativo de la Universidad Yachay Tech y para la investigación en Ecuador.
Podría citar, agrega, Carlos Castillo-Chávez, rector Universidad Yachay Tech muchos otros ejemplos del trabajo que realizan nuestros estudiantes y docentes, los actores que componen nuestra Universidad y quienes, a pesar de todas las dificultades mencionadas, han conseguido todos estos logros. De igual forma, esperamos inaugurar en 2018 nuestra escuela de posgrados, en la que se ofrecerán seis maestrías y seis doctorados que contribuirán a elevar la oferta académica ecuatoriana.
También manifiesta que el presupuesto asignado a la Universidad desde el año 2014 a la fecha, asciende a 49’877.309 dólares.
La Universidad Yachay Tech es un concepto innovador que puede ayudar a cumplir los grandes objetivos nacionales de desarrollo, formando profesionales en áreas muy importantes para Ecuador; además, el concepto global del proyecto está orientado a fomentar la producción nacional y al cambio de la matriz productiva.
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