¿Qué pasa cuando el exilio deja de ser un evento excepcional y se convierte en una problemática estructural? En los últimos años, la cantidad de periodistas que debieron dejar sus países en Latinoamérica aumentó, y frente a este escenario, desde SembraMedia buscamos dar apoyo en la construcción de infraestructuras sólidas, que permitan a los medios y a los periodistas contar con herramientas para transitar estos procesos y seguir informando, si así lo desean.

El debate global

El mes pasado, Sofía Álvarez, nuestra directora de iniciativas, estuvo presente en el Exile Media Forum 2026 realizado en Hamburgo, Alemania. Allí moderó el panel “When Exile Becomes Structural: Latin America and the Future of Press Freedom”, que contó con la participación de Vania Pigeonutt (taz Panter Stiftung), Melisa Rabanales (periodista independiente) y Nelson Rauda Zablah (GFNE).

El objetivo del encuentro fue responder una pregunta apremiante: ¿cómo puede sobrevivir la cobertura independiente en contextos donde el desplazamiento forzado ya no es una crisis pasajera, sino la norma?

Durante la conversación se abordó la importancia de no encasillar la narrativa del exilio en un único relato. Vania habló de la necesidad de hablar “exilios, en plural”. Es fundamental visibilizar los matices que tienen estas historias, como la de quienes deben exiliarse de forma solitaria o desde países donde oficialmente hay democracias o se consideran “seguros”.

Hay tantos tipos de exilio como periodistas y países de acogida. Según el informe Voces desplazadas, Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, EEUU, España y México son los principales países receptores de periodistas en situación de desplazamiento. El caso de México ilustra la complejidad de esta diversidad: mientras funciona como un territorio de refugio para periodistas exiliados de Centroamérica, internamente cuenta con problemas estructurales que impiden la protección a periodistas locales.

También existen situaciones complejas de profesionales que viajaron o emigraron por otros motivos y, debido al posterior deterioro de la situación política en sus países de origen, se vieron imposibilitados de regresar de forma segura.

Durante el panel, Melisa se refirió a la incertidumbre frente a la pregunta sobre cuándo y cómo se puede volver a los países de origen, y señaló que la respuesta no sólo no es definitiva, sino que también se complejiza en el tiempo al sumarse todo lo que la persona va construyendo en el país en que se exilia.

Por su parte, Nelson mencionó una faceta de estos casos que suele quedar invisibilizada: el desplazamiento arrastra también a parejas, hijos y familiares que no ejercen el periodismo, no reciben reconocimiento público ni apoyo de redes sectoriales, y deben reconstruir sus vidas desde cero tras perder sus empleos y lazos comunitarios.

La fragilidad antes de la partida

Retomando los hallazgos de Voces desplazadas, la gran mayoría de las salidas transfronterizas se desencadenan por “detonantes” de violencia directos y ocurren de manera intempestiva, sin planificación ni medidas básicas de seguridad.

Este estudio y la discusión internacional coinciden con los hallazgos preliminares de una investigación exploratoria en la que, con la participación de nuestro equipo de especialistas en medios digitales, estuvimos trabajando en SembraMedia durante los últimos meses. Hemos investigado, mediante encuestas y entrevistas, a periodistas desplazados de Latinoamérica, y encontramos que:

• Las causas principales del exilio de los reporteros encuestados fueron amenazas directas, vigilancia, seguimiento o acoso, y detención o riesgo de detención.
• 2 de cada 3 periodistas desplazados no contaron con un protocolo de salida acordado previamente con sus medios u organizaciones. Asimismo, casi la mitad de los medios encuestados no posee protocolos de gestión de crisis ni de prevención.
• Apenas el 13.5% de los periodistas recibió apoyo de su medio para concretar su salida. Las propias estructuras de las organizaciones se encuentran igual de precarizadas o perseguidas que sus periodistas.

Apoyo holístico para periodistas en el exilio

Existen organizaciones que trabajan incansablemente para brindar apoyo a periodistas en situaciones de emergencia. Por ejemplo, la Sociedad Interamericana de Prensa creó la Red Latinoamericana de Periodismo en el Exilio (RELPEX); y People in Need y la Federación Internacional de Periodistas cuentan con programas para asistirlos.

No obstante, para sostener la operatividad de los medios y periodistas en la diáspora, desde SembraMedia reforzamos la necesidad de entender la sostenibilidad desde una mirada holística. Cinthia Membreño, coordinadora de la Red de Medios de Comunicación en el Exilio (NEMO, por sus siglas en inglés), agrega: “El exilio no es una situación aislada, sino una realidad que puede prolongarse durante varios años, incluso décadas. Esta condición afecta a todas las dimensiones del funcionamiento de un medio: desde su estructura legal y financiera hasta la retención del talento, la seguridad digital y el bienestar de sus equipos”.

Para NEMO, este apoyo integral solo puede lograrse mediante un diálogo activo y coordinado entre medios, donantes, organizaciones de desarrollo de medios y redes de apoyo. En este contexto, desde SembraMedia, proponemos articular dos ejes de trabajo relacionados: prevención y gestión de riesgos, y bienestar y seguridad.

Prevención y gestión de riesgos

La seguridad no puede depender de la capacidad de improvisar en el momento de mayor vulnerabilidad. Es importante que los medios y organizaciones construyan protocolos de gestión de crisis antes de que ocurran emergencias. Esto implica establecer flujos de trabajo claros que abarquen desde la evaluación preventiva de riesgos en coberturas de alto impacto hasta rutas de evacuación seguras, resguardo descentralizado de información sensible y la delegación de roles cuando un integrante del equipo debe salir del país.

Como abordamos previamente en nuestro artículo Prevalecer en la distancia: claves para hacer periodismo desde el exilio, informar desde afuera exige desarrollar nuevas dinámicas para acceder a fuentes, verificar información en remoto y proteger las redes locales de colaboradores sin paralizar la cobertura.

Pasar de una lógica reactiva a una cultura de prevención permite amortiguar el golpe institucional y proteger la vida del periodista sin desarticular por completo la operación del medio.

Pronto contaremos con una clase en nuestra Escuela virtual para aprender a diseñar protocolos de cuidado. Suscríbete a nuestro boletín para enterarte ni bien salga.

Bienestar y seguridad

El exilio es un proceso traumático de reconstrucción personal y profesional donde el duelo (tanto migratorio como de la identidad profesional) afecta directamente la capacidad de seguir informando.

Históricamente, la cultura de la industria periodística ha postergado el bienestar individual en favor del oficio, pero en el contexto del desplazamiento forzado, el apoyo emocional y la contención psicológica deben ser reconocidos como un componente indispensable de la seguridad y sostenibilidad operativa.

Los hallazgos de nuestra investigación preliminar muestran la importancia de esta dimensión: alrededor del 37% de los periodistas que dijeron necesitar atención psicológica no recibieron ningún tipo de apoyo, enfrentando en soledad el choque del exilio y la precarización en los países de destino.

En nuestro artículo Periodistas migrantes y salud mental: cómo enfrentar el duelo migratorio y seguir informando, profundizamos en cómo el duelo migratorio, el aislamiento y la “culpa del sobreviviente” impactan de lleno en las redacciones en la diáspora.

Una nueva arquitectura de apoyo

Frente a este momento en la región, desde SembraMedia buscamos aportar evidencia para que los tomadores de decisiones puedan dar respuestas alineadas a las necesidades de los periodistas. Desde nuestro lugar como organización de apoyo, identificamos una necesidad en el diseño de protocolos y herramientas operativas que permitan trabajar en la diáspora con mayor seguridad.

Visibilizar los hallazgos preliminares de nuestro diagnóstico exploratorio es el primer paso para impulsar la infraestructura institucional que el periodismo independiente de Latinoamérica necesita para seguir informando.