Una mirada de conjunto a los diferentes contextos que configuran el escenario en el cual se deben desenvolver las instituciones de educación superior plantea un cúmulo de interrogantes de especial significación respecto al caso ecuatoriano: ¿Qué factores determina el desarrollo de nuestras instituciones en los tiempos actuales? ¿A cuáles demandas debe responder el sistema de educación superior? ¿Qué políticas resultan prioritarias concertar e impulsar para asegurar el adecuado funcionamiento del sistema? ¿Qué limitaciones y cuáles problemas críticos se requiere atender en el futuro inmediato? ¿Qué estrategias se conciben para dar curso a las soluciones que estos problemas precisan?

Un vistazo a las estadísticas permitirá matizar estas preguntas y situar las cifras que, de manera un tanto dispersa y no siempre oportuna, constituyen un referente para la evaluación de la educación superior, para el monitoreo de las políticas en este campo y para la toma de decisiones en los diferentes niveles del sistema.

Instituciones 

¿Cuántas universidades públicas (estatales) existen en el Ecuador?

¿Cuántas universidades privadas?

¿Cuántas privadas cofinanciadas por el Estado?

¿Cuántas Politécnicas Públicas (estatales)?

¿Cuántas politécnicas privadas?

¿Cuántas de régimen especial?

¿Cuántos institutos técnicos estatales?

¿Cuántos institutos técnicos privados?

Programas

¿Cuántos programas de pregrado existen en el Ecuador?

¿Cuántos programas de formación técnica profesional?

¿Cuántos programas diurnos?

¿Cuántos programas nocturnos?

¿Cuántos programas a distancia?

¿Cuántos programas de postgrado existen el Ecuador?

¿Cuántos programas de especializaciones?

¿Cuántos programas de maestrías?

¿Cuántos programas de doctorados?

¿Cuántos programas diurnos?

¿Cuántos programas nocturnos?

¿Se hace investigación en los postgrados?

¿Qué destino han tenidos esas investigaciones?

Estudiantes

¿Existen estadísticas sobre el número de estudiantes matriculados? De ellos, cuántos cursan programas de pregrado? ¿Cuántos están en instituciones estatales? ¿Cuántos estudiantes están en universidades privadas? ¿Cuántos estudiantes cursan programas de formación técnica profesional? ¿Cuántos en el nivel tecnológico? ¿Cuántos estudian en programas universitarios?

¿Cuántos estudiantes de postgrado existen en el Ecuador? ¿Cuántos en instituciones oficiales? ¿Cuántos en instituciones privadas? ¿Cuántos estudiantes en las especializaciones? ¿Cuántos estudiantes en las maestrías? ¿Cuántos estudiantes en los doctorados? ¿Cuántas mujeres se han matriculado en la Universidad? ¿Cuántos hombres?

Tanto en los niveles de pregrado como en postgrado cuáles son las áreas de mayor demanda?

Es importante analizar el nivel socioeconómico de los estudiantes que logran ingresar a la educación superior, aspecto que gana especial trascendencia si se tiene en cuenta la baja cobertura y el significativo peso de la matrícula privada.

Docentes

Por su trascendencia en el estudio del tema de la educación superior, no puede dejar de mencionarse el tema de los docentes.

¿Cuál es el número total de plazas docentes en el 2013? De ellas cuántas corresponden a tiempo completo? ¿Cuántas son de medio tiempo? ¿Cuántas son de cátedra?

Según el nivel de formación, cuántos profesores tienen título de Técnicos profesionales? ¿Cuántos de tecnólogos? ¿Cuántos son licenciados? ¿Cuántos poseen título profesional? ¿Cuántos han logrado título de Especialistas? ¿Cuántos tienen el título de Magíster? ¿Cuántos tienen título de Doctor? ¿Cuántos tienen el título de PhD?

Acreditación

A junio del 2013 cuántos programas pertenecientes a instituciones del país se encuentran acreditados?

¿Cuántos son de formación técnica profesional? ¿Cuántos son tecnológicos? ¿Cuántos son profesionales?

Financiación

En materia de financiación, el gasto total (funcionamiento e inversión) en el Presupuesto General de la Nación por sectores que se destina a la educación, ¿qué porcentaje del PIB alcanzó en el 2012? ¿Qué porcentaje del PIB se destinó para ciencia y tecnología?

¿Cuál fue la proporción del PIB para educación superior?

En los ingresos de las universidades públicas, el Estado con cuántos millones de dólares participó en el 2012? ¿Los recursos propios de las instituciones a cuánto ascendieron en el 2012? ¿Cuántos millones de dólares provienen de otras fuentes?

Temas críticos

La revisión de los documentos demuestra que el Consejo de Educación Superior –CES- está muy atrasado en la aprobación de los reglamentos necesarios para el funcionamiento adecuado del Sistema Nacional de Educación Superior. Reglamentos de variada índole están por dictarse, pero el más fundamental es el Reglamento de Régimen Académico.

Por otra parte, existen otros temas críticos de la educación superior ecuatoriana, sobre los cuales es imperativo actuar:

.Baja cobertura e inequidad en el acceso y en la permanencia en la educación superior.

.Deficiente cultura de la autorregulación que no ha logrado penetrar a todas las instituciones de educación superior.

.Bajo reconocimiento social y baja cobertura y calidad de la educación técnica y tecnológica.

.Deficiente formación en competencias básicas superiores.

.Baja calidad académica de los profesores y baja remuneración a la actividad académica de los docentes.

.Baja producción científica y tecnológica en las instituciones de educación superior ecuatorianas y débil articulación con el sector productivo.

.Inadecuada financiación de la educación superior pública. (Hay que reconocer que el CES ya está corrigiendo este problema. Preparó un nuevo reglamento de distribución de las rentas estatales).

.Baja e inapropiada utilización de Tecnologías de Información y Comunicaciones (TIC) en procesos académicos y administrativos en las Instituciones de Educación Superior.

.Los problemas de gobernabilidad y gestión como limitantes del desarrollo institucional.

.Escasa internacionalización y ausencia de sentido propio de lo internacional.

.Débil articulación de la educación superior con la educación básica y media, con el sector productivo y con los problemas locales, regionales y nacionales.

Una de las más importantes conclusiones derivada de los documentos revisados y, especialmente, de la definición de los problemas críticos, es la necesidad de precisar un eje articulador de toda la acción política sobre la educación superior, y que se expresa en el requerimiento de transformar el actual sistema en uno más incluyente.

El futuro de la Universidad Ecuatoriana está ligado a su capacidad de contribuir a la solución de los problemas que enfrenta el país. Los temas relacionados con la calidad de la educación, su pertinencia y relevancia, tocan de lleno con la necesidad de realizar cambios significativos en las diferentes dimensiones que constituyen la Educación Superior, y adecuar sus estructuras para el cumplimiento de las funciones que le son propias, en un momento de cambios que vive el país.

Existe un sinnúmero de problemas de vieja data que afectan al sistema educativo y, especialmente a la educación superior, los cuales requieren de la acción decidida del Estado, de las instituciones de educación superior y de los demás actores y fuerzas vivas de la sociedad para que, a través de diversos mecanismos y en una perspectiva de corto, mediano y largo plazo, se logren los acuerdos necesarios para resolverlos.

Problemas que deben ser tratados desde una perspectiva diferente que permita romper el círculo vicioso que perpetúa las inequidades mencionadas y supere la visión reducida de los supuestos dilemas que se han hecho clásicos cuando se estudia el sistema:

¿El financiamiento debe atender a la oferta o a la demanda?

¿Es necesaria la investigación básica o investigación aplicada?

¿Se debe limitar la autonomía a las instituciones o dar mayor autonomía para permitir a las instituciones una mejor adaptación al cambiante entorno que enfrentan?

¿En las universidades deben primar formas de gobierno donde se expresen solo las fuerzas internas o debe haber la participación de sectores externos a las institución?

¿Es necesaria una mayor vinculación de profesores de tiempo completo o profesores de cátedra?

¿Es necesaria la formación de los docentes en aspectos pedagógicos o formación en contenidos de las disciplinas?

¿Hace falta dedicación de los profesores a la docencia, a la investigación o a la extensión?

¿Se debe atender la formación en el pregrado con acento en la especialización o la formación general?

¿Es importante la formación de ciudadanos o la formación de profesionales?

¿Se debe dar prioridad al mejoramiento de la calidad o a la ampliación de cobertura?

Estas y otras preguntas merecen real atención para cambiar el actual sistema educativo.

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