Por: Dr. Pedro Reino Garcés
Historiador/Cronista Oficial de Ambato
En los cacicazgos están los llamados “mandones”. La palabra cacique se sabe que es un implante acarreado por los conquistaores castellanos que tomaron la palabra del árabe. Lo afirma fray Pedro Simón, en su Vocabulario de Americanismos (Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1986, p. 59). En las redes virtuales aparece una contradicción cuando se expresa que la palabra la tomaron del araucano. ¿De dónde lo tomó Cristóbal Colón que la empleó en su segundo viaje? Hay que entender que cada cultura (y cada lengua) tiene sus propias palabras para designativos de sus “mandones”. ¿Verdad que los pueblos tienen más caciques que indios? Sabrán responder los cubanos de la calle; o los españoles que dicen: “Hay más jefes que indios”.
De acuerdo a Fray Pedro Simón: “Cacique es el indio principal, señor de vasallos, a quien los súbditos pagan tributos, como a su señor y le están obedeciendo. Este vocablo no es de ninguna de estas provincias, sino arábigo, usado entre los alarbes de África en el reino de Mazagán, con el cual nombran al principal y cabeza de los aduares, como también le nombran Xeque.
Y como los españoles, cuando comenzaron a descubrir estas tierras traían sabido este nombre de cazique, y viendo que la traza de indios e indias, y las de sus pueblos, moradas y tratos (fuera de tener en lugar de las tiendas de los Alarbes, casas pajizas) era muy semejante a la de estos Alarbes, por Moros sin rey, comenzaron a llamar a las cabezas de los pueblos y parcialidades, caziques. Lo que se ha introducido tanto en todo lo que se ha ido descubriendo, ya que en todas partes se llaman las cabezas, caziques; si bien los indios, aunque se nombran, y los nombran así no saben ni entienden el fundamento de ello, como tampoco saben por qué los llaman indios.”
Habían tomado experiencia en las guerras de la llamada Reconquista de España, de mirar que los jefes de ciertas tribus que salían de cobertizos pajizos o con hojas de palmeras. Los hombres mandones se llamaban al-casid, de donde viene la confusión de la palabra que pasa al español como cacique. Al ver que los caribes salían de sus cobertizos a encontrarse con los castellanos, empezaron a emplear la palabra cacique, la que se fue generalizando.
Luego tenemos en “tierra firme”, o sea ya en el continente, la denominación de cacique al mandón indígena, señor étnico, que fue visto como un instrumento que cayó en manos del esquema espoleador del que se aprovecharon los peninsulares para valerse de sus mismos “instrumentos” y manipular al sometimiento a los que quedaban “sujetos a obediencia”. El español mandón se llamaba “Teniente, teniente de gobernador, teniente general, alguacil mayor, justicia mayor, protector general, mayordomo, patrón, amo, Señor, Caballero, Su Ilustrísima, Su Excelentísima, etc.” el indio importante, pero sometido racial, ideológica y políticamente, pasó a ser “cacique”, porque su mando funcionaba solo sobre los de su propia raza o etnia. Mírese que en argumentos de este mismo documento, entre los inicios coloniales, al ámbito de dominio de un cacique se llama “principalazgo”. Pero, ojo con lo que vamos a comentar al respecto de los caciques del incario.
Estamos diciendo que el cacique es un “mandón sobre otros indios”, pero esto, visto desde la perspectiva hispanista que pone a los nativos en un solo saco. Desde la perspectiva de las intra culturas aborígenes, que se miran diferentes entre sí, por decir entre aymaras e incas, o entre incas versus los de las culturas conquistadas por ellos en la expansión del Tahuantinsuyo, aparecen “caciques” de las panacas dominantes como gobernantes de etnias diferentes, que son una suerte de “caciques políticos” desplazados para ejercer control sobre diversas etnoculturas. Esto contradice el concepto general de que un cacique solo gobierna, o es mandón, de su grupo etnocultural. Han aparecido caciques que gobiernan y cobran tributos a indios de otras etnias.