Por: José Rivera / Analista de LiberteX aMERICAS
El cobre en el último año presentó una importante recuperación en su precio con un rendimiento interanual, al 02 de junio de 2021, del 84.19%. En el mes de marzo del 2020, al inicio de la pandemia del Covid-19, el precio del cobre llegó a un mínimo de $1.9730 por libra. La última vez que llegó a ese precio fue en enero del 2016.
Durante el 2020 el precio del cobre marcó una tendencia alcista considerando que cerró el año cotizando en los $3.5248 por libra. Ante este escenario, las proyecciones para el 2021 ubicaban al cobre entre los $4.40 y los $4.60 tomando en cuenta el esperado super ciclo en las materias primas ocasionado por la reactivación económica mundial. Los planes de vacunación y la eliminación de los confinamientos son los motores de una economía debilitada por la pandemia del Covid-19.
En abril de 2021 Goldman Sachs elaboró un informe titulado “El cobre es el nuevo petróleo” donde indicaba que para el 2021 se esperaría que el metal rojo cotice en $4.99 por libra. Este informe también presentó una proyección del cobre para el 2025 en los $6.80. Goldman indicó que el cobre es ideal para generar una descarbonización de la industria mundial teniendo en consideración la tendencia verde a favor del medio ambiente que atraviesa el planeta. Esto generaría que la demanda mundial de cobre incremente para el 2030 en un 900% (8.7 millones de toneladas). Este panorama, junto a manifestaciones de mineros en Chile, generó que el cobre llegue a máximos históricos cotizando en $4.8235.
En el mes de julio de 2019 Ecuador inició su primer proyecto de minería de cobre a gran escala. El proyecto se denomina Mirador y está ubicado en la parroquia Tundayme en la provincia de Zamora Chinchipe. Se trata de la mina más grande a cielo abierto del país y se tiene como meta extraer 400 toneladas al día. El cobre será refinado en China en la casa matriz de Ecuacorriente S.A. quien está a cargo del proyecto.
Con este primer proyecto de minería a gran escala Ecuador se une a Chile y Perú (principales exportadores de cobre en el mundo) para cubrir la demanda mundial de cobre. Para el 2030 se espera que esta incremente en un 900% llegando a los 8.7 millones de toneladas. Con la implementación de nuevos proyectos como Cascabel, Llurimagua, Fruta del Norte, entre otros se esperaría que hasta el 2030 los ingresos del Ecuador sean de $62.511 millones por concepto de minería.
El tema es muy criticado por grupos ambientalistas en el país insinuando que el impacto ambiental es muy alto. Las empresas que adquieren cobre también buscan que el impacto ambiental sea mínimo. Por ejemplo, en Chile van a adoptar la tecnología del blockchain para controlar de manera más eficiente el impacto ambiental de sus proyectos mineros. En estas condiciones, junto a las nuevas tecnologías en maquinaria, se podría cuidar el medio ambiente mientras la economía nacional limita su dependencia del petróleo.