Según la Subsecretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación al menos el 6% del presupuesto total de inversiones de las universidades debería destinarse a actividades de investigación y desarrollo. Para la UTPL la investigación, el desarrollo y la innovación son parte de una de sus líneas estratégicas que constan dentro del Plan 2011-2020; y al ser la Zona 7 su área de mayor influencia, la UTPL promovió una serie de encuentros con los sectores estratégicos de Loja y Zamora Chinchipe, con el fin de vincular a la academia, Estado, sector privado, empresarial y social para, a partir del conocimiento, generar innovación. Tomando en cuenta los objetivos del milenio y el Plan Nacional del Buen Vivir, se fijó una hoja de ruta respecto a los proyectos y temas de innovación. Para el desarrollo de este propósito la UTPL, aportará con tesistas, estudiantes, docentes investigadores, infraestructura, equipamiento para la generación del conocimiento y la posibilidad de articularse por redes para ejecutar los planes.
La visión de innovación que tiene la institución es generar las oportunidades para que, con ayuda de las fortalezas de un determinado territorio, generar empleo, valor agregado y mejorar la calidad de vida. De ahí que se ha impulsado iniciativas para emprendedores a través del Valle de Tecnología, donde existen 17 nuevos emprendimientos que ya han servido a organizaciones como la OEA, el Gobierno Nacional, compañías telefónicas, la industria y empresas locales. Tres de estos emprendedores fueron reconocidos a nivel nacional en el evento denominado Campus Party:
- – VisionAR Technologie, por parte de Senescyt, en el “Reto Senescyt Realidad Aumentada”
- – Club Java, por parte de Telefónica Movistar, por la creación de la aplicación “Más 9”.
- – Club Java, Reto Iron Geek, para encontrar al campusero más hábil y experto en tecnología.
También se destaca el reconocimiento obtenido en la XVIII Bienal Panamericana de Arquitectura, como el segundo mejor de los trabajos de fin de carrera el proyecto de Viviana Palma Montero, egresada de la Titulación de Arquitectura de la UTPL en la categoría Diseño Urbano Humanístico con el proyecto: Diseño Participativo del Parque “La Tebaida”, cuya dirección de tesis la llevó Alexandra Moncayo.
En el mes de octubre, la UTPL impulsó la creación de la Red Ecuatoriana de Innovación (REI), donde se unen la experiencia y el conocimiento de las universidades, las empresas, el Estado y la sociedad, con el fin de unir esfuerzos para generar innovación y desarrollo sustentable. La iniciativa tuvo al apoyo de 22 instituciones en un principio, y se han sumado otras, con las cuales ya se han planteado los primeros proyectos.