La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este lunes 1 de febrero de 2016 el brote de zika una emergencia de salud pública de alcance internacional, lo cual implica que requiere una respuesta global unificada y urgente.
Los expertos integrantes del Comité de Emergencias de la OMS expresaron preocupación por la rápida propagación del virus y sus consecuencias devastadoras.
La infección ha sido asociada con el nacimiento en Brasil de miles de bebés con microcefalia, que consiste en la formación de un cerebro más pequeño.
El zika, que se encuentra actualmente en 23 países de América, ha sido ubicado en la misma categoría que el ébola, lo que significa que la investigación y la ayuda deben ser desplegadas rápidamente para combatir la infección.
No obstante, la OMS afirmó que no es necesario imponer restricciones de viaje e insistió en que las medidas de combate deben centrarse en el control del vector.
La enfermedad es causada por un virus transmitido por el mosquito del género Aedes, el mismo que causa el dengue y el chikungunya.
Los pacientes presentan fiebre no muy elevada, conjuntivitis y erupciones cutáneas. Por el momento, no hay vacunas ni tratamientos contra la enfermedad. La mejor forma de prevenirla consiste en la protección contra las picaduras de los mosquitos.
Brote en las Américas
En mayo de 2015, el Brasil notificó su primer caso de enfermedad por el virus de Zika. Desde entonces la enfermedad se ha propagado dentro del país, y también a otros 22 países de la región.
La llegada del virus a algunos países de las Américas, en particular al Brasil, se ha asociado a un gran aumento del número de recién nacidos con microcefalia y de casos de síndrome de Guillain-Barré, afección en la que el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso, llegando a producir parálisis en algunos casos.
Aunque todavía no se ha establecido una relación causal entre el virus de Zika y las malformaciones congénitas y síndromes neurológicos, hay fuertes motivos para sospechar su existencia.
Acción de la OMS
La Oficina Regional de la OMS para las Américas (OPS) viene colaborando estrechamente con los países afectados desde mayo de 2015. La OPS ha movilizado personal suyo y miembros de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN) para ayudar a los ministerios de salud a reforzar su capacidad de detección de la llegada y circulación del virus de Zika mediante pruebas de laboratorio y su notificación rápida. El objetivo ha sido garantizar el diagnóstico clínico exacto y el tratamiento de los pacientes, seguir la propagación del virus y del mosquito que lo transmite, y fomentar la prevención, sobre todo mediante el control del mosquito.
La Organización está prestando apoyo a la ampliación y fortalecimiento de los sistemas de vigilancia en los países que han notificado casos de infección por el virus de Zika y de microcefalia y otras afecciones neurológicas que podrían estar relacionadas con el virus. También se está reforzando la vigilancia en los países hacia los cuales se podría propagar el virus. En las próximas semanas la Organización convocará a un grupo de expertos para abordar las lagunas críticas en los conocimientos científicos sobre el virus y sus posibles efectos en los fetos, los niños y los adultos.
La OMS también dará prioridad al desarrollo de vacunas y nuevos instrumentos para controlar la población de mosquitos, así como a la mejora de las pruebas diagnósticas.
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