Una nueva investigación estima que los nacidos en 2025 estarán más expuestos a condiciones de calor, sequedad y viento que favorecen la propagación de estos fuegos. Si se mantienen las políticas actuales, la exposición será especialmente elevada en el Mediterráneo, donde podría ser hasta 2,5 veces mayor que para quienes nacieron en 1950.
Las personas nacidas en Europa en 2025 estarán expuestas, a lo largo de su vida, a más de tres años adicionales de condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios respecto a quienes nacieron en 1950, si se mantienen las políticas climáticas actuales. Así lo revela un estudio liderado por la Universidad Libre de Bruselas, en Bélgica.
El aumento será especialmente acusado en el Mediterráneo, una de las regiones europeas más afectadas por los incendios forestales. Allí, la exposición de quienes nacieron en 2025 podría llegar a ser 2,5 veces superior a la de la generación nacida en 1950, lo que supondría más de cinco años adicionales bajo condiciones extremas favorables a los incendios.
La estimación corresponde a un escenario en el que el calentamiento global alcanza los 2,6 °C en 2100 con las políticas climáticas actuales. En España, se pasará de 3,5 años de exposición en los nacidos en 1950 a 7,3 años en los nacidos en 2025.
Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios
“Estos no son años consecutivos ni años en los que necesariamente haya incendios. Sumamos todos los días repartidos a lo largo de la vida de una persona, en los que se dan condiciones meteorológicas extremas favorables a los incendios; al acumularlos, equivalen a unos 3,5 años para una persona nacida en 1950 y a unos 7,3 años para una nacida en 2025, bajo una trayectoria de calentamiento global de aproximadamente 2,6 °C a finales de siglo”, dice a SINC Marco Turco, coautor del estudio publicado en la revista Environmental Research Letters e investigador de la Universidad de Murcia.
Los incendios forestales podrían quemar hasta un 192 % más de superficie en Europa a finales de siglo
La diferencia se explica fundamentalmente porque el calentamiento hace más frecuentes las condiciones de calor, sequedad y viento asociadas a valores extremos del Fire Weather Index. También influye que las generaciones más jóvenes tienen una mayor esperanza de vida y, por tanto, más años potenciales de exposición.
En el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático
“Como referencia, en el conjunto de Europa estimamos que aproximadamente el 86 % de la diferencia entre ambas generaciones se debe al aumento del ‘fire weather’ asociado al cambio climático y alrededor del 14 % a la mayor esperanza de vida. En las zonas más expuestas del sur de Europa la contribución climática es todavía mayor”, añade Turco.
Meteorología y riesgo de incendio
El trabajo analiza las condiciones meteorológicas que favorecen la ignición y, sobre todo, la propagación del fuego y dificultan su extinción. Sin embargo, no proyecta directamente ni el número de incendios ni la superficie quemada.
“La meteorología tiene una influencia muy importante sobre la actividad de los fuegos, especialmente en regiones como el Mediterráneo, pero no es el único factor. También intervienen las igniciones, la cantidad y continuidad de la vegetación, los usos del suelo, la gestión forestal y las medidas de prevención y extinción. Por ello, no podemos decir, por ejemplo, que duplicar la exposición al ‘fire weather’ implique duplicar el número de incendios”, asegura el experto.
W Thiery et al.
Actuar para reducir el peligro
El aumento de este riesgo no es inevitable. Una reducción rápida del uso de combustibles fósiles permitiría disminuir la exposición a condiciones meteorológicas favorables a los incendios en todas las regiones. Para las personas nacidas en Europa en 2025, esa reducción supondría recortar en 1,3 años de media la exposición acumulada a lo largo de su vida, y en más de dos años en las zonas más afectadas del sur del continente.
Estas condiciones ya están agravando el riesgo de incendios en Europa. En 2025, el fuego afectó a más de un millón de hectáreas, la mayor superficie registrada hasta entonces, con España y Portugal entre los países más afectados
En 2026, los incendios también han causado graves daños en Francia, España y Bélgica, en un contexto marcado por sucesivas olas de calor desde comienzos del verano. Según los estudios citados por los autores, estos episodios de calor habrían sido prácticamente imposibles sin la influencia del cambio climático.
“El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente por el aumento de las condiciones de peligro extremo. Por tanto, el mensaje principal no es señalar una única región española, sino que el incremento afecta a buena parte del país, con señales especialmente fuertes en áreas interiores”, enfatiza el científico español.
El aumento es bastante generalizado en España. Cuando utilizamos umbrales absolutos de peligro de incendio, el interior de la península ibérica destaca especialmente
Para una persona nacida en España en 2025, cada grado adicional de calentamiento global medio a finales de siglo se asocia, en promedio, con unos 448 días adicionales de condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios acumulados a lo largo de toda su vida.
“No son 448 días más cada año ni tienen por qué ser consecutivos: son la suma de muchos días distribuidos durante décadas. La relación es aproximadamente lineal dentro de los niveles de calentamiento que analizamos. Para España, la estimación es de unos 448 días por grado”, asegura Turco.
En este contexto, se entiende por «condiciones meteorológicas extremas propicias para los incendios» aquellos días en los que el índice meteorológico de incendios (FWI) supera el 5 % de los días con valores más altos registrados en ese país durante el periodo 1985-2014.
Mitigación y prevención
Reducir las emisiones y prevenir los incendios son medidas complementarias, pero actúan sobre aspectos diferentes del problema. La reducción de emisiones limita el calentamiento global y, con ello, disminuye directamente la frecuencia e intensidad de las condiciones meteorológicas favorables a los incendios. En España, pasar de una trayectoria de calentamiento cercana a 2,6 °C a otra compatible con 1,5 °C reduciría en aproximadamente 1,3 años la exposición acumulada a lo largo de la vida de una persona nacida en 2025.
Mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos
Las medidas de prevención y gestión del territorio actúan sobre otro eslabón de la cadena. No modifican directamente el Fire Weather Index, pero pueden reducir la probabilidad de que unas condiciones meteorológicas adversas se traduzcan en grandes incendios y limitar sus consecuencias.
“El estudio no cuantifica cuánto disminuiría la superficie quemada mediante una determinada política de prevención”, explica Marco Turco. Por eso, añade, “mitigación y adaptación son complementarias: necesitamos gestionar mejor el territorio y prepararnos para los incendios, pero al mismo tiempo limitar el calentamiento para evitar que las condiciones meteorológicas sean cada vez más favorables a incendios extremos”.
Portugal, en primera línea
Limitar el calentamiento global a 1,5 °C, en línea con el Acuerdo de París, reduciría de forma significativa la exposición acumulada durante la vida de las generaciones jóvenes en Europa. En el caso de Portugal, los niños nacidos en 2025 experimentarían una reducción de más de un año respecto al escenario previsto con las políticas climáticas actuales.
Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas. El estudio prevé que, si se mantienen las políticas climáticas actuales, los días con condiciones extremas favorables a los incendios pasarán de 14 al año en 1950 a 1970 a 32 en 2100.
Portugal es el país europeo que ha registrado una mayor proporción de superficie quemada en las últimas décadas
El estudio señala una desigualdad intergeneracional. Los jóvenes, pese a haber contribuido menos a las emisiones históricas de gases de efecto invernadero, afrontarán una mayor parte de los riesgos asociados al aumento de las condiciones favorables a los incendios.
Referencia:
W Thiery et al. «Increasing lifetime exposure to extreme fire weather under climate change in Europe». Environmental Research Letters (2026).