La colección “En la mirada del otro, Acervo documental del Vicariato Apostólico Salesiano de la Amazonía Ecuatoriana, 1890-1930”, integrada por 76 negativos a la gelatina-bromuro de plata sobre placa de cristal y 192 originales de la época, positivos a la gelatina-bromuro de plata, correspondientes a las misiones salesianas que registraron su trabajo entre los pueblos amazónicos shuar y shuar-achuar, fue declarado patrimonio documental por el Programa Memoria del Mundo de la UNESCO el cual abarca 348 documentos patrimoniales de los países del mundo.
En el año 2014, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador (INPC) postuló este archivo ante la UNESCO. El archivo es una de las pocas evidencias que quedan de las misiones religiosas salesianas que visitaron la región amazónica del Ecuador a finales del siglo XIX e inicios del siglo XX como testimonio del proceso de pacificación y evangelización emprendido por la comunidad salesiana en aquellos tiempos.
La inscripción del documento ecuatoriano fue decidida en la reunión de Abu Dabi en Emiratos Árabes Unidos, donde el comité internacional del Programa Memoria del Mundo analizó los documentos remitidos por 40 países del mundo.
El INPC destacó que este acervo visual se destaca por su especificidad histórica y cultural, por su originalidad, su condición de documento único y su potencial como un capítulo significativo en la historia moderna. Son negativos fotográficos que quedaron en manos de la comunidad salesiana y que luego fueron trasladados a Quito. El patrimonio está disponible en el Archivo Nacional de Fotografía.
Para Ecuador esta inscripción es de la más alta relevancia muy importante pues es la primera que obtiene en el Programa Memoria del Mundo, el cual se creó en 1997 con el fin de generar conciencia y enfatizar la importancia del patrimonio documental como expresión de identidad y de memoria colectiva.
El programa Memoria del Mundo de la UNESCO promueve la preservación y el acceso a la herencia documental de la humanidad. El primer objetivo del Programa es asegurar la preservación, por los medios más apropiados, de la herencia documental que tiene significado mundial y fomentar la preservación del Patrimonio Documental de importancia nacional y regional. Asimismo, el Programa se propone lograr la concienciación en los Estados Miembros de su herencia documental, en particular, aspectos de ese patrimonio que sean significativos en términos de una memoria mundial común; y también desarrollar productos basados en esta herencia documental y ponerlos a disposición para una amplia distribución, asegurándose que los originales se mantengan en las mejores condiciones posibles de conservación y seguridad.
Desde 2009, el gobierno nacional de Ecuador declaró a la fotografía como bien perteneciente al patrimonio cultural documental del Estado.
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