Sin embargo, el margen de emisiones disponible para limitar el calentamiento global a 1,5 °C equivale ya a menos de cuatro años de emisiones al ritmo actual.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO₂) procedentes de los combustibles fósiles podrían reducirse un 0,4 % en 2026, hasta los 38 200 millones de toneladas, según las nuevas estimaciones del Global Carbon Budget, elaborado por el Global Carbon Project. El avance de las energías renovables y los vehículos eléctricos contribuye a contenerlas, aunque parte del descenso previsto responde también a la crisis energética desencadenada por el conflicto de Irán.
El retroceso sería especialmente acusado en el petróleo, cuyas emisiones podrían caer un 1,9 %. Las del gas natural disminuirían un 0,3 %, mientras que las del carbón aumentarían un 0,6 %.
Aunque la demanda mundial de energía continúa creciendo, aproximadamente dos tercios de ese incremento se están cubriendo mediante la expansión de la energía solar y eólica y de los vehículos eléctricos. Sin embargo, su despliegue todavía no es suficiente para garantizar una reducción sostenida de las emisiones fósiles.
El descenso de las emisiones de CO₂ procedentes de los combustibles fósiles es alentador, pero una reducción impulsada en parte por perturbaciones geopolíticas no constituye una solución climática sostenible»
«El descenso de las emisiones de CO₂ procedentes de los combustibles fósiles es alentador, pero una reducción impulsada en parte por perturbaciones geopolíticas no constituye una solución climática sostenible», señala Pierre Friedlingstein, investigador de la Universidad de Exeter y director del estudio. Para el científico, la respuesta a largo plazo pasa por acelerar la implantación de tecnologías limpias.
Más emisiones totales pese al retroceso
La reducción prevista de las emisiones fósiles no se traducirá en un descenso de las emisiones totales. El motivo es el comportamiento del cambio de uso del suelo, que incluye procesos como la deforestación y la degradación de los bosques.
El informe prevé que estas emisiones aumenten ligeramente en 2026, hasta los 5 100 millones de toneladas de CO₂. Como resultado, las emisiones mundiales totales alcanzarían los 43.300 millones de toneladas, frente a los 42.800 millones registrados en 2025.
“Necesitamos otro sistema económico que no dependa del usar y tirar”
A pesar de este incremento, el ritmo de crecimiento se ha ralentizado: durante la última década las emisiones totales aumentaron una media del 0,3 % anual, frente al 1,7 % de la década anterior.
El informe prevé que estas emisiones aumenten ligeramente en 2026, hasta los 5 100 millones de toneladas de CO₂
Según el estudio, el presupuesto de carbono restante para limitar el calentamiento global a 1,5 °C se sitúa en unos 150 000 millones de toneladas de CO₂, una cantidad que se agotaría en menos de cuatro años al ritmo actual de emisiones. Mientras tanto, la concentración de CO₂ en la atmósfera podría alcanzar las 427,7 partes por millón (ppm) en 2026, un 54 % por encima de los niveles preindustriales.
China lider en tecnologías limpias
Las previsiones muestran diferencias importantes entre las principales economías. China, responsable del 32 % de las emisiones mundiales de origen fósil, podría reducir las suyas un 0,9 % en 2026. El descenso se explica principalmente por la caída de las emisiones del petróleo, mientras que las del carbón aumentarían ligeramente, un 0,3 %.
El país asiático concentra aproximadamente la mitad de las emisiones evitadas en el mundo gracias a las energías renovables y los vehículos eléctricos. Además, registra la mayor absorción de carbono mediante la forestación y la reforestación.
La Unión Europea reduciría sus emisiones un 1,5 %
En Estados Unidos, las emisiones podrían disminuir un 1,3 %, fundamentalmente por el retroceso del carbón. La Unión Europea reduciría las suyas un 1,5 % y Japón, un 1 %. En cambio, India experimentaría un aumento del 4,4 %, superior al crecimiento medio anual del 3,5 % registrado durante la última década.
Para el resto del mundo, las emisiones caerían un 0,7 %, principalmente por la reducción de las procedentes del petróleo, asociada al encarecimiento de los precios y a las restricciones de suministro.
«Las tecnologías limpias están marcando una diferencia real en la reducción de las emisiones mundiales», destaca Corinne Le Quéré, investigadora de la Universidad de East Anglia. La científica subraya que cada vez hay más países capaces de reducir sus emisiones mientras mantienen el crecimiento económico. A su juicio, una aceleración adicional podría cambiar la tendencia mundial en pocos años.
Los sumideros naturales, pendientes de El Niño
El informe también analiza la capacidad de los ecosistemas terrestres y los océanos para absorber CO₂. El sumidero terrestre ha recuperado los niveles anteriores después de debilitarse considerablemente durante el episodio de El Niño de 2023 a 2024. No obstante, los investigadores advierten de que el episodio previsto para 2026 podría tener consecuencias importantes sobre la absorción natural de carbono durante el próximo año.
La deforestación permanente generó alrededor de 3 800 millones de toneladas de CO₂ anuales durante el periodo 2016-2025. La absorción de carbono mediante la reforestación y la forestación compensa aproximadamente la mitad de esas emisiones.
China, la Unión Europea y Estados Unidos concentran las mayores absorciones por estas vías, con una eliminación conjunta de unos 800 millones de toneladas de CO₂ al año
China, la Unión Europea y Estados Unidos concentran las mayores absorciones por estas vías, con una eliminación conjunta de unos 800 millones de toneladas de CO₂ al año. En otros países, como Brasil, Rusia e Indonesia, la recuperación forestal también contribuye a retirar carbono de la atmósfera, aunque no logra compensar las emisiones derivadas de la deforestación.
A esta situación se suma el aumento previsto de las emisiones procedentes de los incendios en turberas y la degradación forestal en el sudeste asiático, relacionados con unas condiciones más secas asociadas al inicio de El Niño. La mayoría de los incendios en turberas tienen origen humano, según el informe.
Julia Pongratz, investigadora de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, recuerda que reducir las emisiones debe acompañarse de medidas para retirar CO₂ de la atmósfera. La forestación y la reforestación ya desempeñan un papel relevante, pero sus beneficios siguen siendo inferiores a las emisiones provocadas por la pérdida de bosques. Además, las tecnologías de eliminación de carbono distintas de estos métodos convencionales todavía tienen una contribución muy reducida: su capacidad actual compensa menos de 30 minutos de las emisiones fósiles anuales.
Un posible máximo de emisiones en los próximos años
Un análisis complementario de los investigadores estima que el despliegue de tecnologías limpias podría evitar entre el 64 % y el 79 % de las emisiones asociadas al incremento de la demanda energética hasta finales de 2028.
La electrificación del transporte también avanza, aunque su impacto todavía está limitado por el tiempo necesario para renovar el parque automovilístico
Las emisiones evitadas gracias a la energía solar y eólica pasaron de 280 millones de toneladas de CO₂ en 2010 a 4 100 millones en 2025. Para 2026, los autores estiman que podrían alcanzar los 4 600 millones de toneladas.
La electrificación del transporte también avanza, aunque su impacto todavía está limitado por el tiempo necesario para renovar el parque automovilístico. En 2025, alrededor del 10 % de los turismos del mundo estaban electrificados; si se excluyen los híbridos, la proporción se situaba en torno al 6 %.
El análisis identifica, además, una tendencia positiva: 59 países emitieron menos CO₂ en 2025 que en 2019, antes de la pandemia, pese a que sus economías crecieron durante ese periodo. Incluso en las regiones donde las emisiones continuaron aumentando, el ritmo de crecimiento se ha moderado, incluidas China e India.
El análisis identifica, además, una tendencia positiva: 59 países emitieron menos CO₂ en 2025 que en 2019, antes de la pandemia
Para Glen Peters, investigador del centro CICERO de Investigación Climática Internacional, una caída puntual no basta para confirmar que las emisiones hayan alcanzado su máximo. La clave está en que el descenso responda a transformaciones estructurales y no a circunstancias coyunturales. La expansión de las energías renovables, las baterías y los vehículos eléctricos ya está reduciendo las emisiones en numerosos países, pero todavía no permite asegurar que el máximo mundial esté consolidado.
Los autores consideran que, si se mantiene y acelera el despliegue de estas tecnologías, el máximo de las emisiones mundiales y el comienzo de un descenso sostenido podrían estar a pocos años vista.
Referencia:
Informe Global Carbon Budget 2026. Earth System Science Data: https://essd.copernicus.org/preprints/essd-2026-895