Como buena matemática, a Clara Grima (Sevilla, 1971) le fascina el tempo de este libro de Javier Reverte, El sueño de África. Desde el primer momento, quedó atrapada entre sus páginas y con ganas de conocer el África negra. Soñadora incansable, uno de sus mayores anhelos es conseguir que las matemáticas iluminen nuestras vidas.

Clara Grima |

La matemática Clara Grima sueña con el África negra que relata en este libro Javier Reverte. Imagen: SINC.

La noche del 25 de agosto de 2012, conocimos la noticia de la muerte de Neil Armstrong, el hombre que alcanzó el sueño de otros muchos hombres y mujeres, pisar la Luna, aquella que según Lorca vino a la fragua con su polisón de nardos.

Yo no he soñado nunca con tamaña empresa. De hecho, me da vértigo incluso pensarlo. Pero sí tengo un sueño bastante más asequible, el de visitar el África negra que describe Javier Reverte en El sueño de África.

No es el único libro de viajes de este autor que he leído y que recomiendo, pero sí fue el primero para mí. Me fascinó la estructura del mismo y me atrapó desde la primera hasta la última página.

No se trata sólo de la descripción del viaje que Reverte hizo por esas tierras, sino que se va entrelazando con las historias de aquellos exploradores, conquistadores o cazadores que quedaron fascinados por la magia de aquel trozo del mundo.

Desde mi punto de vista el tempo es perfecto, es como si Reverte te llevase de la mano por África y de vez en cuando, se parase a contarte la historia de estos aventureros mientras te tomas una bebida refrescante bajo un ventilador ruidoso en Nairobi o sentado en Ripon Falls, frente al borde roto del lago donde nacía el Nilo.

El libro comienza transportándonos a 1869 y a una pensión en la madrileña calle de la Cruz, donde un joven Stanley recibe un telegrama que le cita para oír aquello de Encuentre a Livingstone. Comienza la aventura para él y para nosotros. Aterrizamos en Kampala…

A cualquiera que afirmase que Kampala es una ciudad bonita lo tomarían por loco. Yo la encontré hermosa. A primera vista, es fea y desgarbada. Pero es necesario aprender a comprenderla. A Kampala debe mirársela desde sus colinas, pero hay que vivirla en sus hondonadas.

A partir de ahí y a lo largo de las páginas del libro, Reverte nos invita a recorrer a través de sus palabras los bellos paisajes africanos que fueron escenario de aquellas aventuras románticas, crueles y sanguinarias. Uno se transporta a cualquiera de las ciudades que el autor visita en su periplo, se huele la tierra y la hierba, se puede oír el agua en el bosque tropical, se puede ver el brillo en los ojos de un animal…

Pero aunque el libro valdría la pena sólo por la forma de Javier Reverte de contar su propio viaje, es incluso más apasionante el relato de las historias de aquellos hombres y mujeres blancos que descubrieron y fueron seducidos por el continente negro: Lugard, Speke, el diablo Burton, Baker, Krapf y Rebmann, Livingstone y Stanley, Thomson y tantos otros cuyas aventuras y desventuras son narradas por el autor con una prosa novelada, haciendo de cualquiera de ellas una trepidante historia de aventuras. También Karen Blixen tiene su hueco en el libro, aquella danesa que rescató para nosotros el perfume de aquellos días de África, logró detener el tiempo en sus páginas, apostó por lo intangible y nos regaló sus Memorias de África.

Y África los cambió a todos, haciendo de Livingstone un explorador, de Baker un formidable narrador de historias, de Burton un neurótico vagabundo, de Speke un héroe trágico y de Stanley un conquistador. A la postre, uno por uno cayeron seducidos por el mal de África. Y todos murieron soñando con regresar.

Una de mis partes favoritas del libro es la dedicada a la campaña africana de Paul von Lettow-Vorbeck durante la Primera Guerra Mundial. La narración de Reverte de la guerra de un caballero como Lettow y sus guerreros askaris es una de las más bellas que ha caído en mis manos. Os invito a disfrutarla, seguro que me lo agradecéis. Bueno, a mí no, a Javier.

Mientras que en Europa el gas y los bombardeos de las trincheras acababan con todos los nobles sentimientos de una generación de europeos, Lettow dejaba libres a los oficiales enemigos que capturaba a cambio de su promesa, bajo palabra de honor, de que no lucharían contra Alemania en todo el tiempo que durase el conflicto.

Aventureros, mercenarios, exploradores, soñadores, cazadores… Hombres y mujeres que con sus vidas fueron dando forma al mito del África negra, arrastrando a otros muchos tras de ellos.  Incluido el propio Reverte, que aunque viajó en 1992 y ya no quedaba casi nada por descubrir, pudo aún disfrutar de la aventura de volar con Air Tanzania, la compañía aérea que los anglosajones llamaban ‘Air May be’.

A la compañía ‘Air May be’ la distinguen tres características: nunca cumple los horarios de salida, nunca cumple los de llegada y en muy pocas ocasiones tampoco los itinerarios anunciados. No obstante, posee una cualidad especial, sus aviones casi nunca se caen, aunque parece que todos van a derrumbarse desde el momento en que despegan.

Además, también se encuentran pasajes del libro en los que analiza con un exquisito y moderado sentido del humor las infraestructuras y el comportamiento social en este continente tan cercano, tan lejano. Asimismo, Reverte nos acerca al sentimiento de los habitantes de África que va conociendo durante su particular odisea. Y en este sentido, uno desea viajar hasta allí para poder conocer de cerca, por ejemplo, a los masais.

La religión de los masai carece de normas. Su dios, Ngöi, es poco más que una referencia de la creación y no promete a los hombres otra cosa que la soledad.

La soledad. ¿Qué queréis que os diga?  A mí me suena mucho más hermoso y menos cruel que lo del fuego eterno y un juicio final que te tenga toda la vida tensa y cohibida. Puestos a venerar a seres imaginarios, éste es más poético.

El alma swahili vuelve siempre sobre sí misma, galopando sobre los monzones. Salimos del pasado y volvemos al pasado después de darnos una vuelta por el futuro. Ustedes son distintos: gastan su vida destruyendo el pasado y cuando alcanzan el futuro ya están viejos y cansados. El hombre es sólo memoria y regreso, señor.

Hay mucho, muchísimo más en las casi 400 páginas del libro. Os lo recomiendo porque me parece una mezcla exquisita de libro de viaje, aventuras, naturaleza, culturas y, sobre todo, historias románticas.

El sueño de África tal vez no sea más que un afán de aventura, la resistencia infantil del corazón a aceptar la vulgaridad y rutina del mundo.

Clara Isabel Grima Ruíz es catedrática (CEU) del departamento de Matemática Aplicada I de la Universidad de Sevilla. Además de ser docente en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática, investiga principalmente en Geometría Computacional y Teoría de Grafos. Desde hace algún tiempo, dedica sus esfuerzos a hacer llegar las matemáticas a la sociedad con el exitoso blog ‘Mati y su matiaventuras’, así como en ‘Mati, una profesora muy particular’ y sus colaboraciones en ‘Amazings.es’.

Referencia bibliográfica:

Javier Reverte. “El sueño de África”. 2003

Zona geográfica: España

Fuente: Agencia SINC

Para María-Ángeles Durán (Madrid, 1942), catedrática de Sociología del CSIC, la obra del portugués José Saramago está plagada de referencias al conocimiento, el saber y la ciencia, desde distintos ángulos. Durán escoge ‘Memorial del convento’ para recomendar a los lectores de SINC: «Cuenta aquí mejor que nadie las tensiones entre diversas formas de conocimiento, las pasiones que desata y el conflicto entre distintas formas de poder».

María-Ángeles Durán. Imagen: Olmo Calvo | SINC

Mi primer encuentro con la obra de Saramago fue El evangelio según Jesucristo. Hacía más de cuatro décadas –desde que, a los diecisiete, leí La Peste de Camus– que ningún otro libro me producía una mezcla tan intensa de reflexión y disfrute literario. Pensé que bastaba aquel libro para que al autor le dieran el Nobel.

Luego fui leyendo otras obras suyas y constaté que el tema del conocimiento, el saber y la ciencia lo trataba con frecuencia desde distintos ángulos. Para percibir mejor la cadencia y la sutileza de su lenguaje, me esforcé en leerlo en portugués, aunque aquí y allá tuviera que saltar por encima de palabras que no entendía.

He reído mucho, o más bien sonreído, con La balsa de piedra y La intermitencias de la muerte; en sus pasajes reconozco, en clave de parodia o fantasía, las preocupaciones de mis colegas politólogos, geógrafos, sociólogos y demógrafos.

Sin embargo, no es ninguno de estos libros el que ahora quiero recomendarles, sino Memorial del convento. Como una obra tiene tantos contenidos como lectores  la hacen suya, es posible que algún crítico diga que en esta ocasión el protagonista es el pueblo portugués, la infinidad de personajes evocados en la crónica de la construcción del gran Monasterio de Mafra.

La mayoría de los lectores estarán de acuerdo en  que el nudo de la obra  lo constituye  el amor entre Baltasar, un soldado manco recién vuelto de la guerra contra España, y Blimunda, una campesina capaz de ver el interior de las personas. A pesar de ello –y disculpen mis lectores si en mi perspectiva  pudiera haber un sesgo profesional–, yo creo que el verdadero protagonista del memorial es Bartolomé Lourenço, el prestigioso  predicador decidido a construir un artilugio que surque los cielos.

Baltasar y Blimunda son sus colaboradores clandestinos y lo mismo trenzan mimbres que forjan hierros o recogen el aliento de los moribundos para propulsar la barca voladora. Su historia de amor es tan hermosa que llena e ilumina todas las páginas de la obra.

Por lo que elijo esta novela es porque Saramago cuenta aquí mejor que nadie las tensiones entre diversas formas de conocimiento, las pasiones que desata y el conflicto entre distintas formas de poder. También describe magistralmente las alianzas, las barreras defensivas, los enrocamientos, la fragilidad de las instituciones y el riesgo que corren todos los implicados en estos procesos. Aunque la novela se enmarca en el Portugal de comienzos del siglo dieciocho, su trama  trasciende el lugar y el tiempo.

El siglo veintiuno quisiera creer que la producción de ciencia o de conocimiento es un proceso libre de constricciones, que el escenario que Saramago recreó ha desaparecido para siempre. Pero no es así. El saber y la ciencia siguen sometidos a mil controles y condicionamientos, y raro es el científico, desde el campo de la biología o la física hasta las ciencias sociales, que no ha sentido en algún momento el aguijón de esperanza y miedo que acompañaba en sus peripecias a Baltasar y Blimunda. También siguen haciéndose hoy los investigadores  preguntas similares a las que inquietaban a Bartolomé Lourenço y, como en su caso, habitualmente siguen quedando  sin respuesta.

María-Ángeles Durán es catedrática de Sociología y profesora de investigación en el Instituto de Economía, Geografía y Demografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Ha sido pionera en el estudio de la frontera entre trabajo y empleo, el trabajo no remunerado como fuerza de la economía, la situación social de las mujeres, los cuidadores de dependientes, los enfermos de larga duración y la desigualdad en el uso del tiempo.

Referencia bibliográfica:

José Saramago: Memorial del convento. Alfaguara, 1998.

Zona geográfica: España

Fuente: Agencia SINC

Es una de las obras de divulgación de la historia más populares, con más de 5 millones de ejemplares vendidos en distintas lenguas desde 1949. El paleontólogo Ignacio Martínez Mendizábal (Madrid, 1961), que forma parte del equipo que en 1997 ganó el premio Príncipe de Asturias por sus descubrimientos en Atapuerca, lo elige por ser “una apasionada historia sobre el valor, la tenacidad, la inteligencia y, sobre todo, el amor por el conocimiento de sus protagonistas”.

Por: Ignacio Martínez Mendizábal

Ignacio Martínez Mendizábal en el Museo de la Evolución Humana. Imagen: Olmo Calvo | SINC.

Tuve ocasión de leer por primera vez el libro Dioses, tumbas y sabios cuando era un mozalbete de 16 años de edad. Lo hice siguiendo las indicaciones de mi profesor de Historia. Confieso que me acerqué a sus páginas con el escepticismo propio de un adolescente ante la lectura propuesta por su profesor. Pero al pasar de la primera página del primer capítulo ya había sido atrapado por la magia de uno de los libros más hermosos que he tenido ocasión de leer.

Dioses, tumbas y sabios es la historia de los descubrimientos e investigaciones más destacados de la arqueología clásica. Más allá de una descripción fría de hallazgos e investigaciones, es una apasionada historia sobre la historia de la arqueología, sobre el valor, la tenacidad, la inteligencia y, sobre todo, el amor por el conocimiento de sus protagonistas. Acompañándoles en sus peripecias, en sus éxitos y fracasos, venciendo con ellos las dificultades físicas e intelectuales que hubieron de superar, se llega a entender, a conocer profundamente, la importancia de sus descubrimientos. Y todo ello sin ceder un ápice al rigor científico.

Sus treinta y cuatro capítulos se articulan en cinco grandes bloques. El primero, El libro de las Estatuas, está dedicado en su mayor parte a los hallazgos relativos a la época micénica. El descubrimiento de la ciudad de Troya y el del círculo de tumbas de Micenas son sus momentos cumbres. El segundo, El libro de las Pirámides, describe los grandes descubrimientos relativos al mundo egipcio, desde el hallazgo y brillante desciframiento de la Piedra Rosetta hasta el emocionante descubrimiento de la tumba de Tutankamón, pasando por la romántica historia del hallazgo de las momias de los grandes reyes de Egipto, especialmente la de Ramsés II.

“Al pasar de la primera página del primer capítulo ya había sido atrapado por la magia de uno de los libros más hermosos que he tenido ocasión de leer”

En el tercero, El Libro de las Torres, Ceram da cuenta de la historia de los asombrosos descubrimientos de los grandes imperios mesopotámicos, Babilonia y Asiria, perdidos en el polvo del tiempo, incluyendo el desciframiento de la escritura cuneiforme y el increíble hallazgo de la biblioteca de Asurbanipal. La historia del descubrimiento de las grandes ciudades perdidas en las junglas del Yucatán ocupa las páginas del cuarto, El Libro de las Escaleras, entre las que destaca el descubrimiento del cenote de Chichen Itzá, también conocido como la Fuente de las Doncellas. El último libro, Sobre los Libros de Historia de la Arqueología que todavía no pueden escribirse, describe los horizontes de esta disciplina en el tiempo en que se terminó el libro, 1949.

Hay dos capítulos que recuerdo especialmente y que han tenido gran influencia en mi quehacer. Por una parte, la maravillosa historia de cómo Jean-François Champollion descifró la Piedra Rosetta y con ello la escritura jeroglífica egipcia. Recuerdo que leyendo esas páginas pensé que si era posible explicar con esa sencillez y claridad algo tan complicado, entonces era posible explicar con claridad cualquier descubrimiento científico. Cuando muchos años después tuve ocasión de escribir libros de divulgación científica sobre mi disciplina ese pensamiento me acompañó siempre.

El otro gran momento del libro que me impresionó hondamente, como a mis otros compañeros del equipo de excavación del yacimiento de la Sima de los Huesos en la Sierra de Atapuerca, fue la descripción de la intensa emoción experimentada por el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann al encontrarse ante los restos mortales y la máscara funeraria del que el creía que era el  rey de los aqueos que debelaron la ciudad de Troya, el pastor de hombres, tal como lo describió Homero.

Cuando en los primeros días del mes de julio de 1992 encontramos el primer cráneo humano fósil en la Sima de los Huesos fuimos inmediatamente conscientes de la importancia del hallazgo. En aquellos días solo había otros dos fósiles equivalentes en el registro europeo. El cráneo recibió el nombre científico de ‘cráneo 4’ pero es privilegio de los descubridores asignar un nombre propio a los fósiles humanos relevantes. Un nombre con el que pasará a ser conocido en todo el mundo. Enseguida nos pusimos de acuerdo en cuál sería ese nombre. En homenaje a Schliemann y en recuerdo a la intensa emoción que se experimenta ante los grandes descubrimientos, acordamos llamarle Agamenón.

Ignacio Martínez Mendizábal es Profesor Titular de Paleontología de la Universidad de Alcalá, además de investigador y coordinador del Área de Evolución Humana del Centro UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos. Es miembro de las excavaciones e investigaciones de la Sierra de Atapuerca desde 1984. Sus principales líneas de investigación se relacionan con la base del cráneo y el origen del lenguaje y la audición en la evolución humana.

Referencia bibliográfica:

1. W. Ceram. Dioses, tumbas y sabios. Ed. Booket, 2001

Zona geográfica: España

Fuente: Agencia SINC

La verdad es un libro denuncia ante el pueblo y en especial ante los universitarios del país, sobre los atropellos jurídicos y técnicos cometidos en la evaluación y posterior cierre de  la Universidad Alfredo Pérez Guerrero.

El doctor Jorge Enríquez Páez, autor del libro LA VERDAD, expresa lo siguiente, en la presentación de la publicación:

«La Universidad Alfredo Pérez Guerrero había cumplido su undécimo aniversario. Fue una ocasión propicia para dirigir a los poderes del Estado y al pueblo ecuatoriano un informe sobre la actividad desarrollada en este período.

Caminamos sobre piso firme y con paso seguro; los promotores y directivos fuimos edificando poco a poco la Universidad poniendo todo nuestro intelecto, esfuerzo y recursos, en la consecución de las metas propuestas .

Siempre tuvimos como bandera el pensamiento de nuestro Maestro Alfredo Pérez Guerrero, que educó con la ciencia y el ejemplo. La respuesta al esfuerzo y dedicación está en nuestros  estudiantes , egresados y graduados, que se convirtieron en hombres de bien y excelentes  profesionales tanto e el país como en el extranjero.

Sin embargo todo el esfuerzo , todo el camino recorrido siempre buscando la excelencia en la educación, enmarcados en las leyes y reglamentos que regían la educación superior, dieron el golpe mortal a la Universidad, cuando el 12 de abril de 2012 asaltaron  la Universidad resguardados por las sombras de la noche y la Policía Nacional, la cerraron y confiscaron sus bienes.,

Hoy vamos a decir la verdad sobre la Universidad. La Universidad  Alfredo Pérez Guerrero abre su historia en las siguientes  páginas, le decimos a la comunidad lo que fuimos, lo que hicimos y lo que  proyectábamos. Nuestro objetivo fue el país; nuestra misión  preparar a los jóvenes para que sean los forjadores de una Patria justa en libertad

Pero también decimos LA VERDAD sobre el proceso de cierre, un proceso amañado,  falso y cubierto por oscuros intereses, con reglas de juego que cambiaban sobre la marcha bajo la dirección de personas de limitado conocimiento, pero con amplia experiencia en maniobra y obediencia.

Según  la Ley de Intervención la Universidad  debía ser eliminada  por la Asamblea Nacional  en el plazo de  un año, lo hicieron después de casi  cinco años incluida, como camuflada , en otra ley  ¿por qué? ; ¿qué pasó  con los bienes incautados?; ¿qué hicieron los 10 administradores, hay informes, hay  inventarios? ¿No resulta sospechoso que asalten el CEAACES y solo se lleven las computadoras donde estaba la documentación de las universidades cerradas? ; ¿no es raro que roben las bodegas donde estaban  los  bienes de la Universidad?; ¿por qué  hasta el momento  se debe al Seguro Social  los aportes de empleados y profesores , causándoles un grave   daño? y tantos  porqués que  no tienen respuesta.

No hemos tenido justicia, no hemos tenido un tribunal  al  que recurrir , por  eso nuestra denuncia es ante el pueblo y en especial ante los universitarios del país.»

El autor 

Jorge Enríquez Páez, autor del libro LA VERDAD  es Doctor en  jurisprudencia y abogado de los tribuales de la República. Estudios en Derecho Internacional  y Derecho de Integración.

Fue funcionario del Rectorado y  del Consejo Universitario de la Universidad Central; Coordinador,  de  asistencia técnica y Director de Abogacía de la Junta Nacional de Planificación; Asesor  Jurídico, Director de Asesoría Jurídica, Secretario Abogado – Director de Abogacía de la Junta Nacional de Planificación; Asesor Jurídico, Director de Asesoría Jurídica, Secretario Abogado  –  Director General Administrativo, en el Consejo Nacional de Desarrollo –CONADE-.

Fundador con Gonzalo Abad  Ortiz, de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales FLACSO  y primer  Secretario y Director encargado; Secretario General de la Vicepresidencia de la República,  encargado.

En el área docente fue profesor del Colegio Nacional Mejía y catedrático de la Universidad  Central en Derecho de Integración y Código de Comercio por más de 30 años. Fue rector del Instituto Particular Americano y rector fundador de la Universidad Alfredo Pérez Guerrero. Ha participado en  seminarios en Latinoamérica y Europa.

Fue Vicepresidente del H. Consejo Provincial de Pichincha y encargado de la Prefectura  (1976 – 1978). Ha tenido varias dignidades estudiantiles y pertenece a entidades  sociales y culturales.

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La quinta edición del libro “Ecuador Patria de Todos” de autoría de Enrique Ayala Mora, ex rector de la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador y actual presidente del Colegio de América, ya se encuentra en circulación.

La obra está destinada a llenar el vacío que ha dejado la supresión de la “Educación Cívica” en el sistema educativo (política del gobierno de Rafael Correa) ofreciendo una visión del Ecuador con sus diversidades étnicas, regionales, religiosas y socioeconómicas. Presenta una panorámica del surgimiento y desarrollo de nuestra nación, su identidad, sus símbolos y sus héroes. Estudia el funcionamiento democrático, la estructura del Estado y su papel en el ámbito internacional.

Esta edición está pensada como un libro de consulta, contiene varias ampliaciones y ajustes sobre la base de las experiencias surgidas desde 2004. Aparece actualizada con la Constitución vigente y las nuevas realidades socioeconómicas del país.

El autor, Enrique Ayala Mora es licenciado y doctor en Educación, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito; curso de maestría, University of Essex; DPhil, University of Oxford (PhD). Fue rector de la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador y ahora es presidente de El Colegio de América – Sede Latinoamericana, director de Procesos, Revista Ecuatoriana de Historia, Editor de la Nueva Historia del Ecuador (15 volúmenes) miembro del comité editorial de la Historia general de América Latina de la UNESCO, coordinador editorial de la Historia de América Andina, miembro de las academias de Historia de Bolivia, Ecuador y España; de la Asociación de Historiadores de América Latina, ADHILAC; de la Asociación de Historiadores del Ecuador, ADHIEC; de la Oxford Society; de la Society of Latin Américan Studies, SLAS, Gran Bretaña; de la Corporación Editora Nacional, conferenciante en varias ciudades del Ecuador y del exterior, como Cambridge, Glasgow, Bogotá, París, Washington, La Habana, Madrid, La Paz, Lima, Caracas, México, Montevideo y Praga.

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POR IMANOL ZUBERO

Reseña del libro Gobernando el Vacío del politólogo y docente universitario irlandés Peter Mair (1951-2011).

En 2006 el politólogo irlandés Peter Mair publicaba en la revista New Left Review (publicado en castellano en febrero de 2007) un artículo titulado «¿Gobernar el vacío?», en el que analizaba el surgimiento en los estados occidentales de una idea y una práctica de la democracia de las que estaría ausente su componente popular (una «democracia sin el pueblo»). Aunque Mair falleció en agosto de 2011, dos años más tarde se publicó un libro póstumo que desarrolla estos análisis, libro que en España publicó en 2015 Alianza Editorial con el título: ‘Gobernando el vacío. La banalización de la democracia occidental’.

Mair considera que el vaciamiento de la dimensión popular de las democracias liberales tiene que ver en gran medida con el fracaso de los partidos políticos a la hora de seguir cumpliendo su función original de ser organizaciones de masas sostenidas por bases electorales esencialmente homogéneas, con una fuerte identidad política y unas estructuras organizativas fuertes. Los partidos de masas, especialmente los partidos de izquierda, conseguían ganarse la fidelidad de sus votantes «construyendo fuertes redes organizativas sobre la base de sus experiencias sociales comunes»: comunidades humanas localizadas en determinados barrios y regiones, con similares características, compartiendo condiciones de vida y de trabajo, participando en las mismas instituciones (sindicatos, iglesias, ateneos, clubes sociales). Cada partido desarrollaba un programa político distintivo, directamente dirigido a su propia clientela, por lo que «su integridad representativa era prioritaria».

Pero todo esto comenzó a disolverse a partir de los años Setenta. Las identidades políticas se han debilitado, las condiciones de vida y de trabajo se han diversificado hasta el infinito, los electorados se han fragmentado… La ciudadanía se aleja del compromiso político convencional, votando cada vez en menor número y con menor sentido de coherencia partidista; también se muestra reacia a comprometerse políticamente en términos de identificación o militancia. «La competición política se caracteriza por la pugna por eslóganes socialmente inclusivos a fin de obtener el apoyo de electorados socialmente amorfos». Surgen así los partidos-atrapalotodo y se entroniza la idea de que las elecciones se ganan en el centro. «Cada partido -subraya Mair- tiende a distanciarse más de los votantes, a los que supuestamente representa, al tiempo que se asocia más estrechamente con los protagonistas rivales con los que supuestamente compite. Las distancias partido-votantes se han ampliado, mientras que las diferencias partido-partido se han reducido».

Se acaba produciéndose una doble retirada: «Los ciudadanos se retiran hacia su vida privada o hacia formas más especializadas de representación y los dirigentes de los partidos se retiran hacia las instituciones, presentando sus términos de referencia más fácilmente desde su papel de gobernantes o titulares de cargos públicos». La ciudadanía se aparta de los partidos y de la política convencional, deja de ser protagonista y se convierte en espectadora. «Cuando la competición entre los partidos mayoritarios apenas tiene consecuencias para la toma de decisiones, solo cabe esperar que derive hacia el teatro y el espectáculo», advierte Mair. De una democracia de partidos se pasa a una «democracia de audiencia».

Por su parte, los partidos se alejan de la calle y de la gente y conceden una prioridad creciente a su papel como organismos de gobierno en contraposición al papel de organismos de representación: «buscan más el despacho», se orientan esencialmente hacia el gobierno, convertido en un fin en sí mismo. Se convierten en parte del Estado a la misma velocidad con la que reducen su presencia en la sociedad. Incluso los partidos de oposición orientan toda su actividad hacia el gobierno y las instituciones parlamentarias, degradando su papel de organización «sobre el terreno». De esta manera, los partidos políticos se convierten en «equipos de dirigentes compitiendo» y su organización, al margen de las instituciones políticas, se desvanece. Lo único que permanece es una clase gobernante o aspirante a gobernar.

«El terreno tradicional de la democracia de partidos, considerado como la zona de encuentro de los ciudadanos con sus dirigentes políticos, está quedando abandonado», concluye Mair.

Los partidos emergentes, muy especialmente Podemos en España, han sabido reconstruir esa zona de encuentro con la ciudadanía sin la cual la política democrática se banaliza y se vacía de sus componentes más esenciales: la participación, la crítica, la rendición de cuentas, la ilusión, el compromiso…

Eldiario.es, agosto de 2017.
Cortesía del Observatorio Latinoamericano www.cronicon.net, aliado de www.EcuadorUniversitario.Com

En la contraportada de este libro se lee:

“¿Es posible construir una democracia estable en medio de la ingobernabilidad por profundas desigualdades sociales, crisis económicas recurrentes, escisión de las élites y masas sometidas a las más diversas formas de exclusión?

La persistencia de una inestabilidad político-institucional impone la necesidad de escudriñar si la democracia es un concepto u objetivo compartidos. Pues la democracia pese a tener distintas acepciones ha dejado de ser algo etéreo y los conceptos que pretenden aprehenderla no son ajenos a las experiencias históricas de su construcción, destrucción o reconstrucción.

Estamos cada vez más convencidos de que la democracia es posible. Que su vivencia y aplicación ya no puede ser diferida hasta cuando dispongamos de condiciones que la hagan posible. Son los actores sociales, los partidos políticos, los gobiernos, las instituciones y los ciudadanos los que tenemos sobre nuestros hombros la tarea de hacer que la democracia tenga vigencia y perdure.”

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Álex Schlenker, docente de la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, acaba de publicar dos libros en idioma alemán. Esto en el marco de su estancia de investigación realizada en Berlín, en 2016.

Los textos del profesor Schlenker se titulan: “All diese Jahre: Gespräche mit Fritz Leffmann» (Todos estos años: conversaciones con Fritz Leffmann) y «Das Licht in der Friedelstrasse» (La luz de la calle Friedel).

«All diese Jahre: Gespräche mit Fritz Leffmann» es un libro publicado con el apoyo de la Embajada de Alemania y recoge la historia de vida de Fritz Leffmann, un músico y fotógrafo judío exiliado al Ecuador durante el régimen nacionalsocialista. Leffmann contó su historia para este libro a la edad de 102 años.

«Das Licht in der Friedelstrasse» es un ensayo visual sobre el espacio urbano. Las fotografías seleccionadas abordan la relación entre intimidad y transformación urbana en la ciudad de Berlín.

Álex Schlenker es realizador audiovisual, escritor y traductor. Tiene estudios en dirección de cine y realización audiovisual por el Instituto de Artes Visuales PPF y la Escuela de Cine U-Walter, República Federal de Alemania. Es Magíster en Estudios de la Cultura y Doctor en Estudios Culturales Latinoamericanos por la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, donde también se desempeña como docente e investigador en el campo de las visualidades, los estudios culturales, el cine y las artes visuales. Ha sido, también, docente en la carrera de Artes Visuales de la Universidad Católica del Ecuador y en el Instituto Superior de Cine (INCINE).

Como miembro de la Cooperativa de Cine San Elián ha realizado los filmes El Duelo (2005), Chigualeros (2009), Distante Cercanía (2013), Dióptero (2014), Espacios Cer0 (2015), Patricio Tenemasa, Turbante de Alangasí (2017). También, ha publicado los libros Se busca (ensayo), Borderlight (fotografía), Trascamara (ensayo). Otros de sus logros son sus exposiciones de fotografía, objeto, video-arte e instalaciones.

Actualmente adelanta el diseño de la Especialización Superior en Creación Documental y Transmedia.

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La especulación financiera mundial ha transformado radicalmente el modelo hegemónico de comunicación y profundizado su concentración. Un aporte desde la academia sobre este palpitante tema de actualidad constituye el libro que lleva por título Capitalismo financiero y Comunicación que el pasado 26 de enero se presentó en el Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL), de Quito, Ecuador.

Si los procesos de financiarización de la economía son una característica dominante de la transformación socioeconómica mundial, analizar los aspectos y los cambios de la comunicación en relación a esta se torna una prioridad estratégica. En el marco contemporáneo de la globalización, entender la financiarización de la economía como proceso contribuye, desde una visión heterodoxa de la economía, a comprender las transformaciones en curso. El proceso de valorización financiera del capital ha transformado radicalmente el modelo hegemónico de comunicación que ahora más que nunca es liderado por el poder casi absoluto de un corporativismo financiero.

Un aporte desde la academia sobre este palpitante tema de actualidad constituye el libro que lleva por título Capitalismo financiero y Comunicación que el pasado 26 de enero se presentó en el Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina (CIESPAL), de Quito, Ecuador.

Este trabajo bibliográfico coordinado por el comunicólogo español Francisco Sierra Caballero, director de CIESPAL y el investigador social Francesco Maniglio, analiza los cambios de la comunicación en relación a las transformaciones socioeconómicas, marcadas por los procesos de financiarización del capital de las últimas décadas. Lo hace indagando la Comunicación, la tecnología y las nuevas formas de financiarización de la economía. No de otro modo es posible hoy el proceso de acumulación del capital. Ciertamente, la revolución digital ha liquidado, en el tiempo y en el espacio, los límites de explotación intensificando la movilidad del capital-dinero por medio de la financiarización de la economía, pero básicamente la recomposición de las condiciones sociales existentes para la recuperación de la tasa de beneficio del capital rentista solo es posible a partir de las contrarreformas, basadas en el principio de gobernanza y excepcionalidad, que hacen posible la expropiación de la riqueza y la contención de las demandas sociales.

Este volumen trata de aportar elementos para el análisis de la dinámica financiera y el papel de la información como vector de acumulación en los procesos que hoy tienen lugar con la desposesión del capital.

ACTO DE PRESENTACIÓN

Comentaron el libro durante el acto académico llevado a cabo en el auditorio de CIESPAL, además de su director, Francisco Sierra, el titular de la Secretaría Nacional de Educación Superior, Ciencia y Tecnología del Ecuador (Senescyt), René Ramírez Gallegos; el excanciller y académico de Flacso, Fander Falconí; y el comunicador Carlos Rabascall, quien moderó la presentación.

EXTRACTO DE LA INTRODUCCIÓN DEL LIBRO

A continuación un extracto de la introducción, escrito por los coordinadores del volumen, Francisco Sierra Caballero y Francesco Maniglio:

El presente volumen tiene el propósito de analizar los aspectos y los cambios de la comunicación en relación con las transformaciones socioeconómicas, marcadas por los procesos de financiarización del capital de las últimas décadas.

Lo hace indagando la ‘Comunicación, la tecnología y las nuevas formas de financiarización de la economía’. Sabemos, en efecto, que el capitalismo corporativo e informacional, desde la década de los setenta, ha explotado los mercados de tic, los flujos de bienes simbólicos -sean noticias o contratos de deuda en el corto plazo- que circulan por la infraestructura informacional en un nuevo marco de mediación social. La misma infraestructura hace circular también las transacciones financieras, la mayor parte de estas sin rastro o rescate posible. La velocidad transaccional es simultánea a la creciente difusión de estos negocios.

Con esta velocidad de la información y transacciones, el uso recurrente de inside information y poder de agenda forzado para los brokers y agencias especializadas se hace una práctica recurrente.

La crisis de la burbuja inmobiliaria en los EEUU ha dado muestras cabales del rol que cumplen los medios especializados en economía y finanzas globales a favor de una perspectiva centrada en el ‘mercado’ como eje central y motor de las sociedades capitalistas. La convergencia entre la supuesta crisis de la Zona Euro y la cobertura mediática, que la precede y acompaña, evidencia el papel de la comunicación en los intereses de los agentes económico-mundiales que participan de esta y otras construcciones premeditadas.

En este proceso, la comunicación cumple al tiempo una función ambivalente de amortiguamiento o retroalimentación del proceso que aminora las tensiones sistémicas del capitalismo como herramienta de reproducción del proceso impositivo del capital financiero.

Es por esto que resulta estratégico preguntarnos sobre ‘el poder de la comunicación para la valorización del capital financiero’. La clase capitalista transnacional se beneficia, en efecto, de una poderosa cola ideológica y organizativa, gracias a diversas actividades llevadas a cabo, en primer lugar, a través de advisory boards, think tanks, regulatory agencies, universidades e institutos de investigación que intervienen en la creación, organización y gestión de las nuevas agendas políticas y preparan los materiales teóricos para los círculos y las élites neo-conservadoras -que, posteriormente, debidamente vulgarizados, serán incluidos en los discursos de los medios de comunicación. Los beneficios están directamente vinculados a la explotación de los nuevos mercados, a los cambios de estructura y de tejido social.

Esto no significa que algunos institutos de crédito o el capital financiero hayan tomado el control de los medios de comunicación, es que la vida y el ecosistema informativo entero ha sido objeto de captura por la racionalidad del capital rentista. Por ello empezamos este volumen indagando el desarrollo de la ‘Economía del Conocimiento y valorización financiera del capital’ como un proceso más amplio de transformaciones socioeconómicas. Transformaciones que no se constituyen en el marco de las teorías del crecimiento endógeno, sino en la formación de una economía fundada sobre el conocimiento, enmarcada y subsumida en las leyes de acumulación del capital que responden al nuevo orden financiero.

De un lado, esta transformación profunda de la riqueza es el índice de un cambio en las modalidades de acumulación que han generado, como subraya Salento, una creciente desigualdad de las rentas y que coinciden con un proceso de financiarización’ de la economía.

Por otro lado, con la denominación de ‘capitalismo cognitivo’ se ha distinguido históricamente el proceso de financiarización de la economía, poniendo en relación el capital y los conocimientos. En efecto, la continua y exponencial transformación del saber en capital, o sea, en mercancía ficticia, genera un proceso-fetiche, en el cual el valor de cambio del conocimiento aumenta artificialmente pero su valor de uso social disminuye en razón de su privatización y de su escasez. Es el regreso de la fuerza de la clase rentista transnacional, que Vercellone identifica en el proceso del ‘devenir renta de la ganancia’; es decir, de una situación en la que la captura capitalista del plusvalor apunta a operar a partir de una posición parasitaria y exterior respecto a la organización del proceso de trabajo. Sin embargo, como advierte Pasquinelli, en la fase histórica que se denomina de ‘capitalismo cognitivo’ hemos asistido al cambio de las formas de subsunción al capital, con el concurso de la computación y de la inteligencia artificial que están transformando la relación entre trabajo mental y manual, ‘encefalizando’ el General Intellect en los database. Esto es, en el escenario que configura el capitalismo cognitivo, toda voluntad de construcción de alternativas democráticas es tipificada como utópica, como inviable, o directamente fuera de la ley, en función de un proceso de inversión semiótica por el cual el capital rentista aparece como única garantía de salida a la propia crisis -dado que el capital financiero apuesta sobre el futuro- y funciona como una representación general de nuestras futuras capacidades productivas comunes.

En las nuevas condiciones de este capitalismo, por tanto, las clases dominantes recurren a una lógica de los silencios, estableciendo marcos normativos y constitucionales de excepción y exclusión de toda mediación democrática. Como advierte David Harvey, el capitalismo del siglo XXI parece estar tejiendo ahora una red de restricciones en las que los rentistas, los comerciantes, los magnates de los medios de comunicación y, sobre todo, los grandes financieros exprimen despiadadamente el flujo vital del capital industrial productivo, la riqueza social general, en función de sus propios intereses, recurriendo a fórmulas virtuales y físicas de extensión del terror. La pérdida de control de la política monetaria y, en general, el dominio del capital financiero internacional en su ofensiva de recomposición de la tasa de ganancia se ha traducido, especialmente en el propio campo de la comunicación, en la imposición de la lógica especulativa, de subasta y concentración, liquidando todo control público.

No de otro modo es posible hoy el proceso de acumulación del capital. Ciertamente, la revolución digital ha liquidado, en el tiempo y en el espacio, los límites de explotación, intensificando la movilidad del capital-dinero por medio de la financiarización de la economía; pero básicamente la recomposición de las condiciones sociales existentes para la recuperación de la tasa de beneficio del capital rentista solo es posible a partir de las contrarreformas por las que las políticas públicas de mediación autoritarias -basadas en el principio de gobernanza y excepcionalidad- hacen posible la expropiación de la riqueza y la contención de las demandas sociales.

Por todo ello, en Ciespal nos parece pertinente repensar los núcleos concretos correlativos a la dinámica financiera y el papel que posee la información como vector de acumulación especulativa en los procesos que hoy tienen lugar con la desposesión del capital.

El libro que tiene el lector en su manos es apenas un aporte colectivo a la discusión y al estudio en un ámbito que como decimos, es poco o nada analizado, aun considerando la conocida sobredeterminación que viene observándose en el sistema de medios».

Febrero de 2017.
Colaboración de nuestro aliado el Observatorio Latinoamericano CRONICÓN.NET